古之人在混芒之中，與一世而得澹漠焉。當是時也，
陰陽和靜，鬼神不擾，四時得節，萬物不傷，群生不夭，
人雖有知，無所用之，此之謂至一。
當是時也，莫之為而常自然。

逮德下衰，及燧人、伏羲始為天下，是故順而不一。
德又下衰，及神農、黃帝始為天下，是故安而不順。
德又下衰，及唐、虞始為天下，興治化之流，
澆淳散朴，離道以善，險德以行，然後去性而從於心。
心與心識知而不足以定天下，然後附之以文，益之以博。
文滅質，博溺心，然後民始惑亂，無以反其性情而復其初。