託管結束後
在釣魚臺附近海域巡航的日本海上保安廳巡邏艇。
1969年5月時,聯合國亞洲及太平洋經濟社會委員會在經過探測後後認為釣魚臺及附近島嶼的周遭海域擁有潛在的石油和天然氣儲存量[76][77],同一年琉球政府則在釣魚臺上為撤離船船難者建造紀念碑[74]。1970年7月時,琉球政府開始於釣魚臺、黃尾嶼、赤尾嶼、北小島和南小島架設禁止登陸的警告牌[78]。到了1971年時美國參議院則通過了《歸還沖繩協定》,並且在1972年5月15日連同琉球群島以及釣魚臺列嶼的管理權都移交給日本政府,並且交由重新成立的沖繩縣負責管轄[79]。與此同時在1970年代時,古賀善次的妻子花子和他的兒子則陸續將南小島、北小島和釣魚臺等島嶼賣給居住在埼玉縣的栗原弘行一家[80][81]。但是從1972年開始,中華人民共和國與中華民國接續正式宣布釣魚臺為自身所擁有的領土[82],並且抗議美國將釣魚臺列嶼的行政權移交給日本政府[83][84];對此日本政府則認為自從1895年開始便已經開始進行實際統治,並且作為應對開始將整個釣魚臺列嶼改名為「尖閣諸島」[85][86][87][88]。
儘管釣魚臺在1972年時已經歸還給日本政府施行管理權力,這也意味著島嶼理論上在經石垣市市政府授權後能夠允許公民從事不同企劃。但是為了應日本政府所認定的島嶼所有人要求、以及維護島嶼平穏安定,日本政府嚴格禁止石垣市同意他人對島嶼進行測量或者開發[67][89],同時日本政府表示登陸釣魚臺必須先經過日本政府的核准,但這僅限於政府機關或者其他有特別原因的人士才能夠登陸島嶼[32];因此在登島計畫幾乎不可能獲得政府批准的情況下,絕大部分右翼團體和其他人士組織的登陸行動亦都是非法進行為主[90][91]。1978年8月12日時,在日本右翼團體日本青年社的支持下於釣魚臺架構第一座燈塔。而海上保安廳也在1979年5月17日時修築臨時直升機場,但不久之後便將其拆除。此外在同一年時,在日本政府允許下50多名學者、政府官員、地方負責人以及栗原弘行前往調查釣魚臺列嶼,並且將駐紮基地安排在釣魚臺上。在這長達4個星期的考察行程中學者針對釣魚臺當地的生態系統進行調查,除了研究當地野生動植物以及周圍海洋生物生態外,同時也推估釣魚臺等島嶼是否適合人類居住[81]。
1988年日本青年社以慶祝第一座燈塔營運10週年為由,再度申請要求在釣魚臺島上建造新型並符合《航路標誌法》的燈塔;在經政府通過後最終於1996年完成第二座燈塔結構,同一年日本政府也在航海圖上標記有釣魚臺燈塔。在1997年5月6日時,新進黨眾議院議員西村真悟登上釣魚臺,成為第一個前往釣魚臺視察的國會議員[92]。2000年4月20日,日本青年社於釣魚臺島上創設了尖閣神社。
近代發展
參見:釣魚臺列嶼主權問題
2012年7月4日,中華民國行政院海岸巡防署和日本海上保安廳的船隻在釣魚臺附近海域對峙[93]。
2004年3月24日,馮錦華、張立昆等中國保釣運動運動人士登陸釣魚臺以宣示主權。但是隨即被沖繩縣警方以違反《出入國管理及難民認定法》為由逮捕,之後全部保釣人士透過入國管理局而強制遣返回中國[94]。2005年2月日本青年社將燈塔的管理權移交給海上保安廳,並且將釣魚臺燈塔列入航海圖之中。2010年12月17日,石垣市宣布將1月14日訂定為尖閣諸島開拓日,以紀念日本政府於1895年1月14日時將釣魚臺以及周圍島嶼編入日本領土,而這項舉動則引起了中國政府的譴責[81][95]。根據統計在2002年到2012年期間,日本總務省每年花費2,112萬日圓向栗原弘行持續承租釣魚臺的土地使用權[96]。
2012年1月日在未經過允許和已被海上保安廳官員警告勿登島的情況下[90],日本會議連同石垣市市議員成功避過海上保安廳巡邏艇,登陸釣魚臺長達1小時30分鐘[90]。數個月之後,東京都知事石原慎太郎宣布計畫向栗原弘行一家商談有關購買釣魚臺、南小島以及北小島一事[81];而日本政府為了阻止具有右翼立場的石原慎太郎之後拿釣魚臺議題作為政治資源,也緊接著宣布將釣魚臺等島嶼國有化之計畫。對此在8月15日時,香港5名保釣運動人士登陸釣魚臺宣示主權。隨後作為回應日本方面則是在8月19日時,由8名參與為守護日本領土而行動之議員聯盟的國會議員與地方議員、和150名加油日本!全國行動委員會成員組成的隊伍選擇在釣魚臺周遭海域舉行悼念儀式,同時5名地方議員與5名活動人士在未經許可的情況下游泳登陸釣魚臺,隨後在釣魚臺上張掛日本國旗1小時又30分鐘[97]。
到了9月11日時,日本行政機關向釣魚臺、南小島以及北小島的土地主栗原家族以20億5千萬日圓的價格購買,同時認定在完成所有權轉移登記後釣魚臺等島嶼已經改為國家所擁有。但是日本政府這項將爭議性領土「正式國有化」的舉動,亦引起中國對於釣魚臺列嶼議題的嚴重反彈[98][99]。2014年9月18日,福建省霞浦縣人民法院針對發生於釣魚臺附近海域的一起民事案件作出裁決,對此國國際法學會常務理事管建強表示這證明中華人民共和國對於釣魚臺有實際管轄,而非日本單方面的管理[100][101]。
地理