大彗星的定義很明顯是相當主觀的，但無論如何，能夠被稱為大彗星的一定是亮到不用刻意去尋找，以肉眼就能直接看到它；並且不屬於天文社團的一般人也都知道他的名字。

19世紀以後出現過的大彗星如下：

* 1811年大彗星
* 1843年大彗星
* 多納蒂彗星 － 1858年
* 1861年大彗星
* 1882年大彗星
* 哈雷彗星 － 1910年
* 1910年白晝大彗星
* 斯基勒魯普-馬里斯塔尼彗星 － 1927年
* 阿蘭德-羅蘭彗星 － 1957年
* 關-萊恩斯彗星 － 1962年
* 池谷-關彗星 － 1965年
* 班尼特彗星 － 1970年
* 威斯特彗星 － 1976年
* 百武彗星 － 1996年
* 海爾-波普彗星 － 1997年
* 麥克諾特彗星 － 2007年
* 麥克諾特二號彗星 － 2010年