故古聖王以審以尚賢使能為政，而取法於天。
雖天亦不辯貧富、貴賤、遠邇、親疏、賢者舉而尚之，不肖者抑而廢之。
然則富貴為賢，以得其賞者誰也？曰若昔者三代聖王堯、舜、禹、湯、文、武者是也。
所以得其賞何也？曰其為政乎天下也，兼而愛之，從而利之，又率天下之萬民以尚尊天、事鬼、愛利萬民，
是故天鬼賞之，立為天子，以為民父母，萬民從而譽之曰『聖王』，至今不已。則此富貴為賢，以得其賞者也。
然則富貴為暴，以得其罰者誰也？曰若昔者三代暴王桀、紂、幽、厲者是也。何以知其然也？
曰其為政乎天下也，兼而憎之，從而賊之，又率天下之民以詬天侮鬼，賊傲萬民，是故天鬼罰之，
使身死而為刑戮，子孫離散，室家喪滅，絕無後嗣，萬民從而非之曰「暴王」，至今不已。
則此富貴為暴，而以得其罰者也。然則親而不善，以得其罰者誰也？
曰若昔者伯鯀，帝之元子，廢帝之德庸，既乃刑之于羽之郊，乃熱照無有及也，帝亦不愛。
則此親而不善以得其罰者也。然則天之所使能者誰也？曰若昔者禹、稷、皋陶是也。何以知其然也？
先王之書呂刑道之曰：『皇帝清問下民，有辭有苗。曰群后之肆在下，明明不常，鰥寡不蓋，德威維威，德明維明。
乃名三后，恤功於民，伯夷降典，哲民維刑。禹平水土，主名山川。稷隆播種，農殖嘉穀。三后成功，維假於民。』
則此言三聖人者，謹其言，慎其行，精其思慮，索天下之隱事遺利，
以上事天，則天鄉其德，下施之萬民，萬民被其利，終身無已。
故先王之言曰：『此道也，大用之天下則不窕，小用之則不困，脩用之則萬民被其利，終身無已。』
周頌道之曰：『聖人之德，若天之高，若地之普，其有昭於天下也。
若地之固，若山之承，不坼不崩。若日之光，若月之明，與天地同常。』
則此言聖人之德，章明博大，埴固，以脩久也。故聖人之德蓋總乎天地者也。

今王公大人欲王天下，正諸侯，夫無德義將何以哉？其說將必挾震威彊。
今王公大人將焉取挾震威彊哉？傾者民之死也。
民生為甚欲，死為甚憎，所欲不得而所僧屢至，自古及今未嘗能有以此王天下、正諸侯者也。
今大人欲王天下，正諸侯，將欲使意得乎天下，名成乎後世，故不察尚賢為政之本也。此聖人之厚行也。」