《夏小正》為我國現存最早的一部記錄傳統農事的曆書,原為《大戴禮記》中的第47篇。隋代以前,它只是西漢戴德彙編的《大戴禮記》中的一篇,以後出現了單行本,在《隋書·經籍志》中第一次被單獨著錄。由於長期流傳的緣故,這一作品本身可能有殘缺和其它的錯誤,也可能混雜有後人或其它的附會成分,但在一定程度上反映了先秦中原農業生產的發展水平,保存了我國古老的比較珍貴的天文曆法知識。
《夏小正》撰者無考。通常認為此書成於戰國時期或兩漢之間。夏小正原文收入《大戴禮記》中,在唐宋時期散佚(而大戴禮記亦有一半同時散佚)。現存的《夏小正》為宋朝傅嵩卿著《夏小正傳》把當時所藏之兩個版本《夏小正》文稿匯集而成。但因經文與傳文(以自己的文字解釋)在篇章中混集而沒有說明之關係,《夏小正傳》中不儘是原來之全部篇章。
《易緯通卦驗》所記氣候,與《夏小正》互有同異,《月令》疏多引之。說者謂《通卦驗》氣候比之《逸周書.時訓》晚者二十有四,早者三,其書雖分中氣,亦未嘗明定五日一候也。
《呂氏春秋》有十二月紀,漢馬融取以入小戴記中,為《月令》第六篇,其書以天時、草木、鳥獸、蟲魚記每月之候,與《夏小正》畧同。鄭康成於孟春之「東風解凍,蟄蟲始振,魚上冰,獺祭魚,鴻雁來。」
72侯考 夫七十二候,呂不韋載于《呂氏春秋》,漢儒入于《禮記•月令》,與六經同傳不朽。後魏載之于歷,欲民皆知,以驗氣序。然其禽獸草木,多出北方,蓋以漢前之儒皆江北者也。故江南老師宿儒,亦難盡識。况陳澔之註,多為謬說,而康成、穎達,亦有訛處。予因是廣取諸家之解,并《說文》《埤雅》等書,而又詢之農牧,似得所歸。然後并將二十四氣什之于槀,以俟博識者鑑焉。