《頤‧上九》曰：“由頤，厲，吉。利涉大川。”“由頤”，猶言“由之以頤”；“厲”，為險、為危。意思是說，天下依賴上九而獲得頤養，知危能慎可致吉祥，利於有大的作為。從爻象上看，上九是陽爻，象徵充實、富有，但是已經失去正位，處在無位無權的地位。居尊位的是陰爻六五。而六五無力自養，又無力養人，為此其屈尊而從上，由上九供養，這是“由頤”的卦象。上九富壓至尊，形勢危迫而能獲致吉祥，是因為上九身處危難，而能謹慎自持。另外，上九動則變陰，得正位，由失位的嚴峻處境變為正位而得吉祥。六五從上九而動，卦變為坎（ ），坎為河渠，為通。上九原位於艮上，艮為山，下山渡河而通，是“利涉大川”的卦象。朱熹說：“六五賴上九之養以養人，是物由上九以養也。位高任重，故厲而吉；陽剛在上，故‘利涉大川’。”（《周易本義》）上九之吉，關鍵在於其身處危難之境而能謹慎自持。所以《頤‧象傳》曰：“由頤厲吉，大有慶也。”這裏的慶既是上九之慶，更是天下百姓之大慶。正如程頤所說，“若上九之當大任為是，能兢畏為是，天下被其德澤，是大有福慶也。”（《周易程氏傳》）試想如果上九身處高位，而不謹慎自持，必禍及其身，天下百姓亦必招致不幸矣。