北極星是北方星空小熊星座中的α星。其實它並不是不動的，只因它位於地球北極的正上方，離天北極很近(一度左右)，

我們用肉眼察覺不到它在小幅度旋轉。所謂天北極並不是實際存在的點，而只是一個假設的參考點。它是地球的旋轉軸(假想的地軸)

無限延長後在天球上的投影。由於地球自轉軸的進動，天球上的北極並不是固定不動的，而是繞著它的平均位置，每25 800年旋轉一周，

因此，不同時期就有不同的北極星。約在200年前，天北極已接近我們現在看見的北極星,兩者相距僅半度。

自那以後，天北極逐漸離開現在的北極星。大約在1.2萬年後,它將移到離織女星只有5度的地方，那時，美麗的織女星將成為北極星。

以後,天北極又開始緩緩離開織女星的位置，再過1.2萬年，又重新回到現在的位置。北極星距離我們約782光年，看上去並不很亮,

但由於它正好在天北極的位置，為人們指示著方向，因而天文工作者和地質工作者常用它來測定自己所在的緯度和南北方向。