消渴的原因在於燥、熱之氣，影響虛弱的身體所造成，而此燥熱之氣有三：

1.天氣：如夏天，天氣熱，令人口渴，曬太陽，令人口渴，中暑、中暍令人口渴。

2.食物：煎、炒、炸、辛辣......等燥性食物令人口渴，如花生用煮，不使人口渴，用炒、炸很香，但容易使人口渴，如豬肉用煮、用蒸不使人口渴，用炸則使人口渴，食物因料理之不同，易產生對身體不同的影響令人口渴。

3.情緒：諸氣憤鬱，氣血不順，蓄積逆流，血脈不行，轉而為熱令人口渴。

身體虛，熱〈火〉 、燥在上焦〈上消〉耗水，則多飲，在中焦〈中消〉耗食則多吃，在下焦〈下消〉因腎虛則多尿。


4.感冒：感冒分為風暑寒濕燥火，卻被消炎傷心腎，致心腎虛，風寒內侵，又吃燥性食物〈如油炸食物，炒花生、餅乾、辣椒......等〉，致食物之燥與風寒相結合致口乾、口渴。

5.房事過度：房事傷腎、風寒乘虛進入心腎，致口渴又吃冰涼食物而口淡，再食燥性食物致腎陰受傷。

三消為體虛，風寒與燥氣食物結合在上焦為上消，在中焦為中消，在下焦因行房事或消炎傷腎致腎虛而成下消。

消渴雖有上、中、下消之分，肺燥、胃熱、腎虛之別實際上三消證狀，往往同時存在，僅表現程度上有輕重的不同。或有明顯的多飲，而其他二者不甚顯著，或以多食為主，而其他二者為次，或以多尿為重，而其他二者較輕，故上中下三消之治療，當辨證以論治。