在前面談過，28宿中之星宿屬周之分野，周文王時代，傍晚
見星宿與軒轅星（又名「黃龍體」）南中，為「春分三候」、「清明初候」，
應豫之內外卦氣。《說文解字》：豫，象之大者。
這個時候天上的28宿正是呈現著左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武，
天文的「四象」就定位，此即所謂「在天成象」。

到了孔子贊《周易》（約在西元前470年），
距周文王演《周易》已經相去足足600年了，
傍晚見星宿與軒轅星南中，天上的28宿已經不是「四象」就定位，
而是有所偏差，這是因為「歲差」的緣故，28宿的經度已差8度多。

在商代的甲骨文書中，有許多關於象的記載，
如商王就曾在 沁陽附近的太行山南側一次獵獲7只野象。
當時不僅有象氏族，還馴養野象，有時打仗更出動象軍，
《呂氏春秋》載：“商人服象，為虐於東夷。”
象不僅是家畜之一，同時以象牙為原料的手工業也很發達……。

據學者考證，春秋後期（約西元500年前，孔子所屬時代）
黃河流域的氣候開始變冷，野象已南移到淮河下游南北。
因此在戰國時代，黃河下游的野象已是非常罕見了。

西元前214年，秦始皇在嶺南地區設置三郡，其中之一郡
與「象」有關係，稱作「象郡」（還有兩郡是桂林郡和南海郡）。
象郡的地理位置素有爭議，一說是在今日廣西與廣東雷州半島，
一說則指象郡包含了越南境內的北圻和中圻。
（據學者研究，嶺南氣候濕熱，森林茂密，且開發較晚，
因此野象一直生活到19世紀。19世紀30年代，廣西十萬大山一帶
的野象才最後滅絕。從此野象退縮于雲南一隅。近3000～4000年來，
中國亞洲象的分佈從北緯40°11′（河北陽原）縮至北緯23°20′
（雲南滄源），向南移了17個緯度，直線距離達2000公里。）


因此，東漢．許慎的《說文解字》，解釋「象」字說是「南越大獸」。


“想像”的一詞是吾人常用的語詞，「像」與「象」是有聯繫的，
據說東周時期人們依據死象之骨產生的意想。
《韓非子．解老篇》有一段記載，人們希望見到活生生的象，
沒能見得卻發現到象的骸骨，於是根據骸骨的形態來推想活象的樣子，
所以一般人對一些事物以己意推想，都稱作「象」。
至此，又造出個 “像” 字來。

《易傳》說「象」是比擬、是形容：

「聖人有以見天下之賾，而擬諸其形容，象其物宜；是故謂之象。」
（《繫辭上傳》第八章）

這句話隱含的意思是，未有《易經》之前，
聖人已經有了《易經》的原理在心中，
憑藉這種原理來觀察天地的亊物。

“擬”就是比擬、比喻。比喻和亊實不同，它通過比擬明白深奧的道理。
“形”是形狀，“容”是容貌。當我們說到形狀和容貌時，往往是指由具體
事物得出來的感覺印象，它不是具體直接的事物，而是看了具體直接的
事物，得出來的那種接近具體事物的東西，就叫作“形容”。