二、 何謂「觀象授時」



　　人類進入游牧或農耕社會以後，由於人文與自然條件的關係密切，就有預知寒往暑來的需要。經過長時期的實際觀察，漸漸地精累了一些經驗。比如早晨太陽還没有出來以前在東方看到了某顆星，就知道天氣快熱了，該做那些農活了；在黃昏時候看到某星恰好現在正南方，就可以知道大概是幾月份。這樣根據星象來判斷一年的季節，叫做「觀象授時」。任何文明古國在曆法還不完備的上古時代，都有過這樣的一時期。

　　觀象授時，語出《尚書‧堯典》：“歷象日月星辰，敬授人時。”

　　(一)、陳遵媯先生：「根據星象來判斷一年的季節，叫做觀象授時」[1]。

　　(二)、北斗所具有觀象授時這一功能，世人並不陌生，一般而言，依靠觀測斗柄或某些確定恆星的出沒、南中來決定時令季節、制定歷法的方法，稱為觀象授時[2]。

　　(三)、鄭文光先生的研究，則更進一步，他明確表示中國古代存在著一個北斗觀象授時系統[3]。

　　如此看來，觀象授時的來由是為了讓人們知道季節時令，也就是說在曆法尚未確立之前，人們的生活還是需要知道季節時間的變化才能預先作準備，例如農業生活的中的春耕、夏耘、秋收、冬藏等。由此可推測觀象授時是人類在制定曆法前的一個過渡準備時期。至於觀測星象的演變，目前有很多的學者正在研究。



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[1]　見陳遵媯，中國天文學史，第四冊，明文書局，1987：第1頁。
[2]　中國天文學史整理研究小組，中國天文學史，科學出版社，1981：第8頁。
[3]　鄭文光，中國天文學史源流，科學出版社1979：第62頁。