經幡的功德

　　幡（梵pataka，pataka、dhvaja、ketu），幡為旌旗的總稱，又作旛。音譯波哆迦、馱縛若、計都。與「幢」同為供養佛菩薩的莊嚴具，用以象徵佛菩薩之威德。在經典中多用為降魔的象徵，在《觀心論灌頂法師疏》中說：「繒幡，即翻法界上迷生動出之解。幡壇不相離，即動出不動出不相離也。」

　　《華嚴經》《十回向品》中亦說：「菩薩施上妙幢幡，回向云：『願一切眾生，常以寶繒，書寫正法，護持諸佛菩薩法藏。』」即指書經咒於幢幡上。

《地藏菩薩本願經----利益存亡品第七》：『---臨命終時．父母眷屬。宜為設福．以資前路。或懸旛蓋．及然油燈。或轉讀尊經．或供養佛像．及諸聖像。乃至念佛菩薩．及辟支佛名字。一名一號．歷臨終人耳根。或聞在本識。是諸眾生．所造惡業。計其感果．必墮惡趣。緣是眷屬為臨終人．修此聖因。如是眾罪．悉皆銷滅。若能更為．身死之後．七七日內．廣造眾善。能使是諸眾生．永離惡趣。得生人天．受勝妙樂。現在眷屬．利益無量。』

　　經典中亦常謂造立此幡，能得福德，避苦難，往生諸佛淨土，又說供養幡可得菩提及其功德，故寺院、道場常加使用，因而成為莊嚴之法具。在《長阿含》卷四《游行經》中說：「以佛舍利置於床上，使末羅童子舉床四角，擎持幡蓋，散華燒香，作眾伎樂，供養舍利。」

　　幡之形狀，一般是由三角形的幡頭、長方形的幡身、置於幡身左右的幡手，及幡身下方的幡足構成，有大有小。通常是以布制成，也有金銅制、雜玉制、紙制等類。其所懸掛之場所，有時是堂內柱上，有時樹立在佛堂之前庭，或附著於天蓋之四隅。

　　幡的種類有多種，可依其材質、形狀、目的等而分如下：

　　１、依材質分：有金銅幡、板幡、紙幡、玉幡（以寶玉裝飾者）、平幡（平絹所制者）、絲幡（束絲所制者）等名稱。

　　２、依色彩色：有五色幡（青、黃、赤、白、黑之五色幡，即續色幡）、八色幡（用於灌頂道場）、青幡（請雨經法）、黃紙幡（大元帥法）等名稱。

　　在《灌頂經》中卷十一說黃紙幡用於薦亡：「若四輩男女，若命終時，若已命過，於其亡日，造作黃旛，懸著剎上，使獲福德，離八難苦，得生十方諸佛淨土。旛蓋供養，隨心所願，至成菩提。旛隨風轉，破碎都盡，至成微塵，其福無量。旛一轉時，轉輪王位，乃至吹塵小王之位，其報無量。」

　　３、依儀禮分：有命過幡（人死時，為死者積福時而建）、續命（神）幡（為祈廷命而立）、送葬幡、施餓鬼幡。

　　４、依所掛場所而分：有堂幡、高座幡、天蓋幡、庭幡。

　　５、依幡身所描繪之圖會：有種子幡、三昧耶幡、佛像幡、蓮華幡。

　　此外，在我國，另有於幡身施以刺繡者，此稱繡幡。亦有造六角或八角之幢形，以兼具幡幢兩種功德者，稱為幢幡；其木制者，稱為木幢幡。