中元普渡

建醮的由來

「醮」－本係中國古代祭名，為祭神之意，漢末道教盛行之後逐漸衍變成「僧道設壇祭神」的專有名詞，其原始意義，主要在於祈求風調雨順、國泰民安。可是，道教通俗信仰隨著人漢人移墾台灣而被導入與生根之後，由於受到閩俗傳統信鬼尚巫之風，與開拓之際所遭遇「毒霧瘴氣」的影響，建醮的目的，遂巧妙的結合了祈神酬恩和施鬼祭魂，而成為規模盛大的祭典。

建醮的種類：

醮祭的種類繁多，台灣常見的，僅祈安醮、瘟醮、慶成醮、火醮等。其中，慶成醮係慶祝廟宇的落成，而常與祈求平安的祈安醮並行實施，合稱「祈安慶成醮」，醮祭中也以此者居多。因凶荒成瘟疫流行，而祈禱平安瘟醮，以及為水、火災死者祈福的水醮、火醮，都較少見，往往附屬於祈安慶成醮儀式中舉行。

以醮期的天數分，則有一朝醮、二期醮、三朝醮、五朝醮等，其中以長達五天的五期醮規模最為盛大。三朝醮次之；但因儀式內容相當充實，媲美大醮，且較易舉行，故三朝醮多被視為標準規模的關係。

建醮的時間：

民間舉行建醮的時間，多集中於季秋以至仲冬，也就是農曆、十、十一月三個月，這時正好是傳統農村社會收割後閑暇之期，過早則農稼正忙，無暇顧及；過遲則新年將屆，有所不宜。這也可見，民間大祭典和生活的季節性之間的密切配合。

建醮的經費來源：

建醮的經費來源，可分為「鬥燈道份」與「丁口錢」兩種，鬥燈設於道場內，其名目可多達數百個，且分等級，重要的如天官首、地官首、水官首等，其中尚有象徵醮域全體信徒的「總鬥燈」一個。鬥燈首份需按名目的等級，繳納多寡不等的款額。由於信徒對鬥燈有著莫大的關切，在認捐時十分踴躍，爭先恐後輸誠，以祈神明降福，是為可靠的財源。丁口錢則是向醀域內的信徒，不分男丁、女口，每人捐獻小額金錢，以資建醮費用，是沿用已久的籌款方式。

建醮活動：

醮祭的進行由廟宇管理委員會出面總理一切事宜，稱為安醮局。

醀祭時，醮場須豎燈篙，旨在對天神、地祇、孤魂野鬼等明示　此地特舉行醮祭、燈篙通常立在廟前，陰陽分開，左邊對天界神祇，右邊則對陰間幽靈，對神祇的中央最高竿須懸天燈。豎燈篙之後有放水燈，使含冤　落水或失足落水的怨鬼可藉此分享醮祭。在醮祭期間，醮域須全面素食禁屠，市場亦禁賣魚腥葷。醮祭最終日至當晚十二結束，齌戒禁忌才解除。翌晨，家家戶戶備妥牲醴「拜天公」，中午舉行過火儀式，信眾踩過火堆，絲亳無傷，以顯示降福避邪的神力，傍晚則家家戶戶備祭品普渡，到晚上普渡結束，家家戶戶大開筳席，宴請親友，到午夜，由道士行「謝燈篙」禮，將篙竿拆除，醮典才圓滿結束。

建醮儀式結束後，供奉神位的正廳，一個月內謝絕外入進入參拜，保持聖堂潔淨，惟恐受外人感染汙穢之氣，影響建醮成果。建醮的完成，不僅了償民眾的心願，帶來心神上的安寧，而且，就古代的農村生活而言，還具有娛樂的效果，使民眾在農忙之餘，得以歡樂一番，更促進人際之間的和睦。

而在今日人際關係日趨生疏冷漠的工商業社會中，若大家不鋪張浪費，實亦不失為一項有意義的交誼活動。