頭頂蒼穹，星辰閃爍。

中國古人針對頭頂的天（星）空進行了中國式的獨特認知，並形成了獨特的“天文”之學——“天學”。

在這個天學中，一切天體如日、月、金木水火土五星等在天穹二十八個星宿間的各自和交錯運行而顯現出來的“天象”，都體現了那個無所不能、主宰一切而又人格化的神秘之“天”的意志和情感。

由於人間的統治王權、統治天命、人君禍福乃至一切軍政大事的合法性、正統性和有效性都本源於“天”，所以“天象”成為統治者和官方密切關注的對象，“天學”也就成為了統治者和官方力求壟斷的學說。

為此，幾乎歷代王朝都制定了嚴厲的法律，禁止個人私藏天文器物、私習天文，禁止個人私為相關天文之事，從而對天學進行法律控制。