在過去釋迦牟尼佛給我們做了示現，所以我們學佛要認識釋迦牟尼佛。現在社會絕大多數的人沒有讀經、沒有聽經，所以產生很嚴重的誤會，認為佛教是迷信，佛教是宗教，佛教是低級宗教、多神教、泛神教，這個誤會太嚴重了。我們有機會要時時刻刻告訴別人，釋迦牟尼佛是人，他不是神，他也不是仙，他是人，跟我們一樣父母所生，他有父親、有母親。而且生在貴族，他是淨飯王的兒子，太子的身分，十九歲捨棄王位出去參學，學了十二年，這十二年當中還學了六年苦行，禪定，到三十歲。十九歲到三十歲，十二年，印度的宗教、印度的哲學他統統學過，學了之後問題還是解決不了。因為印度確實在這個世界上學術的成就是其他地區趕不上的，這是因為他的方法正確，他們修禪定，佛法裡面講的四禪八定是當時社會上非常流行，很多人修學。修四禪，他能到四禪天，修四定，他能到四空天，所以他們對於六道裡面的狀況太清楚了。

六道輪迴不是佛說的，是婆羅門教說的，婆羅門教比佛教要早五千年，他們講的。他們見到了，當然釋迦牟尼佛也見到了。見到之後當然就會有問題出來，為什麼會有六道？這個問題沒人能解答；六道之外還有沒有世界？也沒人能解答。所以釋迦牟尼佛把十二年所學的放下，在菩提樹下入更深的禪定。什麼叫更深的禪定？把妄想分別執著統統放下。這一放下，障礙沒有了，自性裡面的般若、智慧、德相全現前，問題全解決了，六道怎麼來的清楚明白了，六道之外無量無邊諸佛剎土統統見到了，這叫大徹大悟，明心見性。他老人家開始教化眾生，三十歲開始教學，教了一輩子，七十九歲圓寂的，所以講經說法四十九年。他是人，他不是宗教。

孔子一生教學五年，完全放下，一心一意教學只有五年；耶穌教學三年，他被人害死了；穆罕默德，這是伊斯蘭教，他教學二十七年。所以在世界上無論在宗教界、學術界，教學時間最長的是釋迦牟尼佛，三十歲開始，到七十九歲。天天教，沒有中斷過，這要知道。你知道之後才曉得，釋迦牟尼佛什麼身分？要用現在的話說，他是個教育家，他的身分是個多元文化社會教育義務工作者，他教學不收學費，四十九年沒有收過學費。有教無類，不分國籍、不分種族、不分宗教。


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