春天，一陽初生，萬物更新，物侯表現為百花齊放，大地初醒。處處樹木發芽生長，故少陽氣屬木。春多風，故屬風。在人體為肝，故春天肝氣舒暢。肝氣容易過盛而很少不足。所以說，整個春天，自然界的萬物都處在少陽氣的作用之下。表現出高度的全息統一性。

夏天，少陽氣不斷增長，慢慢變成老陽。所以，夏天陽氣盛而生火。萬物在老陽氣的作用下，逐步成長、壯大。在人體為心火旺盛，容易得熱病。

秋天，陽氣已藏，少陰初生，萬物成熟。在人體容易生燥而傷肺。

冬天，陽氣已盡， 陰氣盛極化老陰。萬物收藏。在人體為腎旺。

在少陽、老陽、少陰、老陰的不同的運行階段表現出金、木、水、火、土的不同屬性，表現出事物的不發展狀態。所以，五行實質是陰陽兩氣相互作用而產生的五個運行狀態。

一年四季，春夏秋冬，只是五行在天地陰陽運動的五行，不能代表萬事萬物的五行。如果停留在這上面，就把具體的天地五行等同於一般的，本質的五行，是錯誤的。五行不僅僅存在於天地的陰陽之間，而且存在於任何一個陰陽運動之中。

五行在一年四季和方位的定向中，各自有著它的季節和所主的方位如木旺於春，主東方；火，旺於夏，主南方；金旺於秋，主西方；水旺於冬，主北方；土旺於四季，主中；在這裏所謂的土旺於四季指的是每個季節的最後一個月末18天。

比如春天三個月，可依次稱作孟春、仲春、季春；夏季三個月分別稱為孟夏、仲夏、季夏；秋季三個月依次稱曰孟秋、仲秋、季秋；冬季三個月分別稱之為孟冬、仲冬、季冬。古人認為一年之中則春木72天，夏火72天，四季土72天，秋金72天，冬水72天，合計360天（《素問‧太陰陽明論》）。