既然如此，五行直接用少陰、少陽、老陰、老陽、中和表示就可以了。為什麼要用金木水火土來表示呢？這主要有兩點原因....
一是因為五行是非常抽象有概念，古代的人善於運用形象思維。以形象的金木、水、火、土來表示既簡潔又容易理解。這就像用日月來表示陰陽一樣。

二是古代在研究陰陽五行時，運用得最多也就是最典型的例子就是天地的運行了。陰陽五行就是從天地的運行中悟出來的。五行往來於天地之間，生生不息，循環不已。所以才用金、木、水、火、土。

講到這裏，大家很迫切地想知道少陰、少陽、老陰、老陽和中和的含義了。這又扯回到了什麼是陰陽那邊去了。如果陰陽相生相剋的原理弄不清，就無法理解五行了。而五行也將無從講起。

從地球的運轉來看，一日有一日的五行循環。一年有一年的五行循環。整個太陽系又在銀河系中進行更大的五行循環。

從空間上講。中國在地球的東北球和北半球，在赤道以北，大部分地區在北回歸線以北。北方陰極而生寒，寒極生水。南方陽極而生熱，熱極而火。東方陽散而生風，風極而生木。西方陰止以收而生燥，燥極生金。中央陰陽交而生溫，溫生土。

從時間上來看，子時陰極而生寒，寒極生水。午時陽極而生熱，熱極而火。卯時陽散而生風，風極而生木。酉時陰止以收而生燥，燥極生金。辰戌丑未陰陽過渡而氣和，氣和生土。

從一年的循環看，冬至陰極而生寒，寒極生水。夏至陽極而生熱，熱極而火。春分陽散而生風，風極而生木。秋分陰止以收而生燥，燥極生金。四季陰陽交而生溫，溫生土。