你為什麼喜歡垃圾食物？

你還能夠認為拒絕垃圾食物就只是因為意志力強大嗎？如果告訴你出生之前， DNA就已經幫你安排好是否會喜歡垃圾食物了，你該怎麼辦？

如果母親吃多了高糖，高鹽，高油脂的「垃圾食物」，那麼生出來的小孩可能天生也就比較喜歡垃圾食物。在人類中，我們可能會認為這是因為小孩的家境貧窮，吃的不好。雖然沒有人能夠否定這種可能，但是實驗室中的大鼠讓我們知道事情並沒有那麼的單純。

看看這個結果。一向在2007年發表的結果指出，大鼠懷孕期間如果吃垃圾食物，那麼生出來的幼鼠也比較喜歡吃高糖、高鹽、高油脂的食物。如果母鼠懷孕時期吃健康的食物，生出的幼鼠邊不會喜歡垃圾食物。

可能的原因是什麼？母親吃多了垃圾食物導致子宮中的胎兒累積了突變？這樣的事幾乎不可能發生，於是科學家推測可能是胎兒編程發揮了作用：母親的飲食改變了胎兒的表觀遺傳。換句話說，垃圾食物並沒有改變基因的序列，而是改變了某些基因的表現程度。研究指出，喜歡垃圾食物的取向早在臍帶還沒剪斷之前，就已經設定到DNA上了。

DNA的表觀遺傳邊城方式主要是靠甲基化，受到化學修飾的DNA，其上的基因表現會受到影響。DNA上的甲基化接得越密集，表現的程度就越低。

如果你把基因表現想成高速公路， DNA甲基化就像是放在路上的橘色交通錐，會讓車速減緩。

2014年，一向針對大鼠「-前腦—黑細胞-促—皮促素-基—DNA上」-甲基化程度的研究結果發表了。這基因所製造出的激素能夠降低食欲。如果母鼠在懷孕期間吃富含脂肪的垃圾食物，生出的小鼠這組基因的甲基化會比較密集，也就是說這些猶鼠製造出來抑制食欲的激素會比較少。所以說在大嚼垃圾食物的母鼠子宮中，胎兒的基因會經過編程，出生之後會比較容易感到飢餓。而飲食正常的母鼠後代不會這樣。

吃垃圾食物母鼠所產下的幼鼠，如果被迫吃健康食物，又會怎麼樣呢？在子宮中受到編程的DNA是否可能逆轉過來呢？很不幸的看來並不能，至少前面提到的那篇發表於2014年的論文否定了。除了這點，健康和飲食並不能讓這組基因上的甲基化逆轉，變回正常的模樣。換句話說母親吃垃圾食物對於幼鼠造成的影響會持續終身，如果在人類也是如此，就能夠解釋為什麼有人難以控制所吃的食物的種類和份量。在胎兒發育的某一段重要時刻中，DNA甲基化所鋪陳的道路就已經無法改變了。