如果諸位看中國歷史，你看做帝王的，所以帝王不好當，很辛苦，為什麼？這些德目他全做到了。他要做不到他怎麼能領導人？怎麼能叫人服他？頭一個你看他的生活習慣，早睡早起。宮廷裡面的生活，三點鐘一定要起來，太監在那裡就敲門，就告訴你要起床，你不能偷懶。所以你本身做到，這些德目他全做到，帝王都做到，大臣才服他。大臣服他，人民就服了，人民看大臣的。他為什麼成功？他真做到了。所以中國過去稱帝王都稱聖人，帝王說的話叫聖旨。他真的可以稱為聖人，不是假的，不是恭維他的，他把德目全做到了。他要做不到，要傲慢、要懈怠，那差不多快亡國了，不亡在他的身上，就亡在他底下一代，就完了。只有末代帝王才違背祖宗教誨，如果真正是個負責任的帝王，這些德目統統要做到。他在家裡是一個家庭的好榜樣，他在一個國是全國人民的好榜樣，君親師三個字他真做到。
四維，「禮義廉恥」，管子說「四維不張，國乃滅亡」。你看這個國家，看這個社會、人民，如果這四個字都沒有，這決定是亂世，用外國宗教家講，這是末日現象。八德有兩個說法，古人說法它是「孝悌忠信，禮義廉恥」，後又有個說法，這我們現在所通用的，「忠孝仁愛，信義和平」。這兩種說法裡頭有重複的，去掉重複的十二個字，「孝悌忠信，禮義廉恥，仁愛和平」。中國人必須要遵守，起心動念不會違背，常常把這個放在心上。我們中國人人口不少，十三億人，人人都能夠把五倫、五常、四維、八德做到，他能不能帶領全世界？肯定能。所以湯恩比的話，我們膽敢希望中國人能滿足世界迫切的需求，就是這樁事情。中國人能把老祖宗這個教誨真正做到，表現在我們的生活行為上，就能帶領全世界走向大一統，文化的大一統。為什麼？沒有人不願意學，就是沒人教，我們這十三億人個個都是
老師。
現在教比從前方便多了，現在用這種高科技，不要多，我們能夠有幾十個好老師，真正都落實做到，我們利用電視、網路來教學，每天教社會廣大群眾、男女老少、各行各業一起來學。我常講，一年，這社會就安定，三年，世界就和平，什麼災難都沒有。可是要怎麼教？教的時候最好各級政府的領導人，要常常來聽課，這些鏡頭畫面常常讓一般平民都能看到，我們的領導人都在聽課，那個影響就大了。所以要知道在從前沒有這些工具，靠什麼？靠人口傳。那時帝王，儒釋道裡面的學者專家，我們用現代的話說，儒釋道的學者專家，禮請到宮廷上課、講學。帝王帶著嬪妃、帶著文武大臣來學習、來聽課，非常認真。這些大臣回去之後告訴大家，今天皇上聽的時候他有什麼心得來分享，這傳出去老百姓聽到，皇上都在聽課，沒有一個不尊敬，沒有一個不服，所以他影響很大。現在我們用電視、用網路這種手段讓人民直接看到，而不是人宣傳，直接看到，這個影響大。你不以身作則，你就沒有辦法領導群眾，必須得以身作則，認真學習。