但是在原始佛教經典中，卻明文記載，世尊曾經允許三位比丘以刀自殺，並為他們授第一記證阿羅漢。這是因為這三位比丘，雖然他們的修行已經明白無常、無我，已經不受無明煩惱所迷惑，對於生死已經解脫，但是在世間的色身，仍然受因果業報所苦，他們的身體生病非常痛苦，已經讓這三位比丘無法忍受，並且擔心因為病痛會讓自己的修行有所退轉，因此請求世尊允許他們持刀自殺。在釋迦牟尼佛親自詢問，確認他們已經不會執著生死，死後不會落入輪迴，佛陀就特別允許他們自殺了。（詳細內容請見【雜阿含經】‧一○九一、一二六五、一二六六）
這例子告訴我們，「不能自殺」是佛教通用的戒律，但是也有些很特殊的情況之下，佛陀允許自殺，首先必須是這個人修行到了一定的程度，死後神識不再落入輪迴，才能允許。當然必須再次強調，這是很特殊的情況，不過也因為這個特殊情況讓我們看出，「不受後有」（不落輪迴）才是佛教看待「生命」真正的意義與價值，而非一味地執著肉體生命的存在。


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