經濟學教室(7)-----20世紀的兩大經濟創新活動

20世紀全世界兩個極大的經濟成長期間，第一次是在1920年代，以汽車工業的發展為主；第二次是在1990年代，以個人電腦工業的發展為主。奧地利經濟學者熊彼得(Joseph A. Schumpeter)，為闡述經濟發展理論所提出的創新學說 (innovation theory)，確實為這兩期間的經濟成長提供了非常良好的註腳。

1900年的美國，馬車為主要交通工具，幾乎所有人皆以馬車代步。1903年福特汽車公司成立，經過十餘年的發展，到了1920年絕大多數的人以汽車代步，幾乎沒有人乘坐馬車。這是1個非常重大的經濟發展事件，汽車可以深入到各大街小巷，不像鐵路只能在鐵軌沿線發展，所以貨物可以暢其流，真正的物流革命開始了。當時人們稱1920年代美國經濟的極度繁榮現象為新時代( New Era )。如果以1903年福特汽車公司成立開始，到1929年美國股市崩盤來算，這一次的經濟創新成長活動歷時26年。

我們都知道1929年美國經濟到了最高峰之後華爾街股市崩盤，導致隨後而來蔓延全球的經濟大恐慌，在1933年不景氣最嚴重的時候，美國每4個工人當中就有1個失業。一直要到第二次世界大戰爆發之後，美國經濟才真正開始從不景氣當中復甦。

1977年賈伯斯( Jobs )發明個人電腦，全世界開始進入了另一次的創新成長活動，以前1套設備動輒上百萬元，而且只能被供養在冷氣房裏面的電腦，竟然成為人人買得起的家用品，這又是另外1件重大經濟事件，資訊得以暢其流，資訊流傳輸的革命開始了。個人電腦發明後，經過十餘年的發展，到了1990年代世界經濟在電腦科技的帶動下極度繁榮，當時人們稱1990年代美國經濟的極度繁榮景象為新經濟( New Economy )。2000年世界經濟景氣到高峰，隨後反轉而下。如果以1977年蘋果電腦公司成立開始，到2000年美國股市崩盤來算，這一次的經濟創新成長活動歷時23年。

汽車工業以及個人電腦工業都有相同的特徵，除了他們符合奧地利經濟學者熊彼得所說的創新學說理論之外，它們同樣都具備極為強大的產業關聯效果，包括向前關聯與向後關聯。所謂的向前關聯，就是生產這些產品所必須具備的零組件體系，而向後關聯是使用這些產品所必須具備的流通道路。要製造汽車，必須先具備冶金、橡膠、鋼鐵、機械、電機等等各種衛星工廠體系，除了汽車製造本身，它所帶動的上游產業體系的投資行為極為龐大；此外，有了汽車還要有道路才能行駛，建造全國的公路系統，也是極為龐大的投資。

要製造個人電腦，同樣必須要有上游產業體系的零組件衛星工廠，例如IC製造、封裝測試、CPU、記憶體、電源供應器、印刷電路板、主機板、連接線、機殼等等，這些投資也很龐大；此外，有了個人電腦還要有網路系統才能連線，建造全世界的網路光纖系統，也是很大的商機。

20世紀的兩大產業創新活動，造就了兩次極大的投資熱潮，也造就了極大的股市榮景。然而未來什麼時候才會有這樣的殺手型產品再度出現？值得研究。還有為什麼2000年的崩盤情況沒有1929年時的嚴重?這都值得探討。