先說明一下，這一系列的經濟學教室是我在大約十年前寫的文章。

經濟學教室(1)-----緣起

由於我本人在大學以及研究所唸的都是經濟，畢業之後工作至今也有二十餘年，對經濟理論與實際經濟現象之間的體會略有心得，所以乾脆就開個「經濟學教室」，利用基礎的經濟學理論，談談一些總體經濟方面的問題，我們會先談經濟的基本理論，然後再將這些理論與經濟現實互相結合，來解釋當前的一些經濟現象，最後當然就是要預測未來的經濟前景。

今天我們就來談經濟學教室的第一課，有關物價的問題。物價是經濟學所探討的1個非常重要的經濟變數，講解價格變化的最基本理論是個體經濟學(Micro-economics)，所以一般我們又把個體經濟學稱為價格理論(Price Theory)。而總體經濟學(Macro-economics)所探討的重心是在國民所得的變化，所以一般我們又把總體經濟學稱為所得理論(Income Theory)。

除了上述的分野之外，個體經濟學與總體經濟學所談論的「價格」，還有著本質上的不同，個體經濟學討論消費者如何在兩個不同的商品之間，因為兩者價格不同而引起消費行為的改變，所以探討的是「相對價格」。而總體經濟學探討的是，在1個固定的價格水準(稱為基期價格)下，國民所得如何成長變化，所以探討的是「絕對價格」。話雖如此，其實在經濟學裏面並沒有真正的絕對價格，都是相對價格，總體經濟所談的絕對價格，實在是「相對於貨幣購買力」的相對價格。

1970(民國60)年代，全球發生了兩次石油危機，第一次是在1973-74年，第2次是在1978-1979年,石油輸出國家無預警的大幅提高油價，導致生產成本全面提高，形成了席捲全球的通貨膨脹，這兩次石油危機，全球各國無一倖免。

我在這10年當中剛好處於國中到大學的階段，記得國中2年級的時候，曾經發生了1件非常奇怪的事情，由於物價在短期內大幅上漲，導致通貨中的硬幣其金屬成份的實際價值竟然高於其面值，結果許多硬幣竟然被拿去非法熔鑄成為金屬，導致硬幣在極短期間之內大幅消失不見。我還記得那個時候到學校福利社買個3元的東西，拿10塊錢給他找，店家竟然找給你1張紙，上頭寫著7元，還有蓋上他們的店章。你不拿又不行，他真的沒有零錢可以找給你，拿到這張紙，你除了下一次再來這裏消費之外，哪裏也不能去買。印象中這個混亂時期幾乎長達一個月。

在我接受經濟學訓練的那一段期間，基本上全世界物價是處於持續上漲的狀態，所以在觀念當中物價持續上漲是正常的現象，雖然教科書裏有提到所謂的「貨幣的流動性陷阱」所引發的物價下跌情形，但是幾乎從來沒有真正發生過，所以在那時也無從去體會起。

在經濟學教科書裏有1個名詞必須要解釋清楚，「通貨膨脹(Inflation)」指的是「物價一連串穩定上漲的過程」，它指的並不是「鈔票越印越多，以至於流通中的通貨越來越多」的事實。

從19世紀以來，古典學派的總體經濟學建立在1個非常重要的基礎上，那就是「供給自創需求(Supply creats it's own demand)」的賽伊法則(Say's Law)，這派學者認為有多少的供給就會有多少的需求，在長期間供需一定會相等的，所以長期間應該也會有1個均衡的物價水準。至於短期間的物價波動，是需求面在試圖找出1個長期穩定均衡點之前，所面臨的短期需求過多或需求不足所引起的問題。這種情況所產生的物價上漲，稱為需求拉動型(Demand Pull)的物價上漲。

18世紀末葉瓦特發明了蒸汽機，開啟了工業革命的進程，經過了100年的技術進步以及資本的累積，人類開始具備大量生產的能力，這是亙古所未有的。然而人們也為此付出了代價，1929年美國爆發了經濟大恐慌，隨後蔓延至全世界，人們開始發現大量生產的供給並沒有創造出足夠的需求，過量的生產導致產品價格慘跌，進一步導致工人失業工廠停工。後來我們都知道美國政府在羅斯福總統的領導下推行新政，大量推行公共建設以政府消費代替私人消費，以便創造出足夠的需求來支撐強大的生產能力，最有名的就是名為「新政櫥窗」的田納西水壩計畫。

也就在這當下，另1個耀眼的經濟明星昇起，這就是英國的經濟學家凱恩斯，他在1936年出版了「就業、利息與貨幣的一般理論」，這本經濟學巨著奠立了現代總體經濟學的理論基礎。之後，奉行凱恩斯經濟理論的所謂凱恩斯學派，以新的凱恩斯法則「需求自創供給」取代了古典學派的賽伊法則。從此，如何管理「有效需求」遂成為總體經濟學的新顯學。