作者:郭奕伶
每週三中午，我跟經研室主任楊少強，有一個經濟學午餐會議。
「貧富差距有什麼不對？所得稅用累進稅率比較好？上班刷卡能提升組織效率？為什麼女人會口是心非？……。」這都是我們餐桌上的辯論議題。兩個小時，總是過得飛快，也醞釀了本期開始的《商業周刊》新專欄——「童言識李」。
此欄典故出自《世說新語》：王戎七歲，嘗與諸小兒游。看道邊李樹多子折枝，諸兒競走取之，唯戎不動。人問之，答曰：「樹在道邊而多子，此必苦李。」取之，信然。
一則小故事，傳遞了兩個顛撲不破的道理。其一，競爭是無所不在的：大道旁人來人往，若樹上李子甜而多汁，早被人摘走，怎會結實纍纍到折斷樹枝？其二，天下沒有白吃的午餐：想吃甜李，必得付出相對高代價，怎可能不勞而獲？
這是一個蕭條的年代，各國政府、企業，乃至個人都努力求存。然而，市面上也充斥越來越多似是而非的言論，更有許多「專家」前後言論不一，見風轉舵者比比皆是。
當一片漆黑混亂，誰能點亮蠟燭？
「童言識李」專欄，就想扮演這個角色。少強鑽研經濟學甚深，奧地利經濟學派大師阿爾欽（Armen A. Alchian），對他影響最大，張五常淺顯易懂將經濟學傳達給大眾，更是他的師法對象。因此，每執筆一篇文章，少強總把所學理論想了又想，甚至半夜反覆推敲，或為同一主題書寫數個版本，深怕不夠透徹或不夠精鍊。
對於時局，我們最大的擔心是，越來越多人為了想換取政府的保障，而交出個人的自由，最終將導致獨裁。譬如許多政策，人們老是只看到「效益」，卻忘記「代價」。於是，政府像韓國一樣來扶植個三星好不好？好！大興土木好不好？好！課證所稅縮小貧富差距好不好？更好！
但是代價究竟是什麼？
期待此專欄的推出，能提醒人們那些效益背後「看不到的代價」，而那個代價往往很大。
就像諾貝爾經濟學獎得主傅利曼（Milton Friedman）所說，經濟學家沒有什麼凱因斯、奧地利學派之分，只有好壞之分，其差別就在於，他是否相信「天下有白吃的午餐」這回事。
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