１８８１年俄國沙皇亞歷山大二世被刺，俄國掀起了屠殺猶太人的風潮，一部分居住在俄國的猶太人，為了逃避屠殺，遷居到巴勒斯坦，這是猶太人第一次向巴勒斯坦大量移民。最初，巴勒斯坦的阿拉伯人對遷居來的猶太人還是比較友好的，儘管雙方的信仰不同，阿拉伯人和猶太人亦能相互共存，沒有發生過大的衝突。可是後來“猶太複國主義”的興起，改變了巴勒斯坦人的命運。

　　　　１８９４年，法國發生了著名的“德萊斐斯事件”。在法軍參謀部工作的猶太人德萊斐斯，由於猶太人的身份而被當作德國姦細判刑，這在全歐洲猶太人中引起了很大震動。維也納《新自由日報》的駐巴黎特派記者赫茨爾，詳細調查採訪了“德萊斐斯事件”。赫茨爾本身也是猶太人，赫茨爾早期的思想是：只要猶太人盡力接近融入基督教社會，對猶太人的歧視迫害就會消失。可是在“德萊斐斯事件“的採訪過程中，赫茨爾聽到的看到的儘是猶太人被歧視和迫害的悲憤與泣訴，赫茨爾改變了自己的想法：“猶太人最終不可能融入基督教社會，要改變猶太人的悲慘命運，只有建立一個屬於自己的國家。“

　　　　

　　　　１８９６年，一本只有１００頁的薄薄小冊子：《猶太國，現代解決猶太人問題的一種嘗試》，在維也納出版了。赫茨爾在該書中提出他的觀點：“猶太人問題既不是社會問題，也不是宗教問題，而是一個民族問題。解決猶太人問題的根本是建立一個猶太人自治的國家。“赫茨爾的這本小冊子像一顆落在草原上的流星，在猶太人中燃起了“猶太複國主義”的燎原烈火。１８９７年，在瑞士巴塞爾召開了首次全世界猶太人大會，赫茨爾當選主席。會上猶太人統一了認識：“要想使我們的子孫不再受我們現在所遭受的歧視、迫害、甚至屠殺，唯一的解決方法是建立一個猶太人自治的國家。“