公案：永明大師放生得救

宋朝有一位永明大師，他在俗時姓王，在一個江口作營理稅務的關卡官，好像現在港口收關稅的人，他是一位乘願再來的菩薩，因為住在江邊，天天都看見漁夫捕了活活潑潑的魚，就引發了慈悲心，將每月的薪金拿出來買魚放生。經過了一段時間，漁夫們都知道王先生是好主顧，有活魚就通通挑來賣給他放生，他每個月的薪金不夠買魚，買這邊不買那邊又不過意，薪金買完了怎麼辦呢？就將稅庫的錢，權宜拿出來買魚放生，當上級主管一年一次來調查庫銀時，一時無法歸墊，被上司呈報上朝，政府即下令處他死刑。諸位要知道國庫重大，國庫內的所有金錢除非政府批准纔可動用，這番王先生私自取了國庫金銀，一年之中取了很多，未經政府批准所以被處死刑，從前的法律比較現在要嚴得多。

一般人都是很同情他，大家都知道王先生不是為了吃喝嫖賭用了國庫的錢，但也是愛莫能助。當時的政府就派一位監斬官，名叫許自新，平時與王先生是知交朋友，在監斬前就對他說：「我雖然知道你動用公款是用作善事，可是上司命令，我現在也沒有辦法救你，只好請你原諒！」王先生就回答他：「多謝兄臺好意，我死無遺憾，因為我已經救出數百萬億生命，我現在一心一意只有求生西方極樂世界了。」說罷他就合掌一心念起「阿彌陀佛」來，一點也不怕死。午時三刻一到，監官就命令劊子手開刀斬首，但當刀至王先生頭上時，只聽得鐺的一聲，真怪，大刀已斷為三節，監斬官許自新即時作了表章，將情奏報錢鏐王，這位錢鏐王也是信佛慈悲的人，見奏即下令赦免了王先生的死刑，並且還恢復了他的官職。王先生被釋之後，不願再作官了，他已看破世情，即時出家學佛，勤修戒定慧，後來被人推崇為淨土宗的第六代祖師，就是永明大師，曾寫作四料簡偈聞名一時。