道家的基礎，可說在陰陽二字而已。從數學上的觀點，畫出了X軸，無極生太極。X軸上本來什麼都沒有，加上一個原點，太極生兩儀，就有陰陽之分，也就是負跟正兩邊。

加上Y軸，從陽分出高能量的為火，低能量的為木。從陰分出高能量的為金，低能量的為水。木火跟金水就出來了，木火屬陽，金水屬陰。但若以Y軸的觀點，火金屬陽，水木屬陰。對應到四季，春（正負）為第四象限，夏（正正）為第一象限，秋（負正）為第二象限，冬（負負）為第四象限。這是兩儀生四象。

金水木火一路相生，金水生木火，到火金之間，插入一個土，變成五行相生的體系，土可生金剋水，等於是火的另一面。土為雜氣（金木水火），無所不在，可視為原點或沿兩軸分佈。四象在此不生八卦而變五行，土可看成四時能階變化的緩衝地帶。

以十二地支而言，一年十二個月，寅卯辰為春，巳午未為夏，申酉戌為秋，亥子丑為冬，辰可視為X正，未為Y正，戌為X負，丑為Y負，木火為熱，金水為寒，火金為燥，水木為濕，辰熱而濕（溫濕），未熱而燥，戌寒而燥（涼燥），丑寒而濕。戊（辰戌）土在X軸上，己（丑未）土在Y軸上。

XY平面再加上Z軸，就變成三維空間了，寅為陽，卯為陰，春夏秋冬的平面躺平，平面上分別為寅巳申亥，也就是甲丙庚壬，平面下為卯午酉子，也就是乙丁辛癸，辰為（X>0，Y=0，Z>0），戌為（X>0，Y=0，Z>0），丑為（X=0，Y<0，Z<0），未為（X =0，Y<0，Z>0），辰戌丑未在立體空間上比較難瞭解，在平面空間上比較容易瞭解。

如果把Z軸指向觀察者，觀察者面對XY平面，這個系統就可對應到人體的經絡。火金在上，水木在下，上半身為手三陽，手三陰，下半身為足三陽，足三陰，由上俯視腳的橫切面，把XZ平面的參考量變一下，Z為內外，X為前後，壬甲在外，癸乙在內，甲乙在前，壬癸在後，則可瞭解膽經、肝經、腎經、膀胱經的相對位置。手上的火金可依此理類推。

以上用數學的座標觀念簡單介紹人體與自然的陰陽對應關係。陰陽五行是三維的系統，擴充到干支是四維，導入時間的觀念，四柱、大運、流年等，就變成五維的系統了。