孟子曰：「桀、紂之失天下也，失其民也。失其民者，失其心也。得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲與之聚之，所惡勿施爾也。　　
民之歸仁也，猶水之就下，獸之走壙也。故為淵敺魚者，獺也；為叢敺爵者，鸇也；為湯、武敺民者，桀與紂也。今天下之君有好仁者，則諸侯皆為之敺矣。雖欲無王，不可得已。　　
今之欲王者，猶七年之病，求三年之艾也。苟為不畜，終身不得；苟不志於仁，終身憂辱，以陷於死亡。詩云：『其何能淑？載胥及溺。』此之謂也。」

語譯：
孟子說：「桀和紂失掉天下的原因，是失去了百姓；所謂失去百姓，指失去百姓的心。要得到天下有一定的道理，得到百姓，便得到天下了。要得到百姓有一定的道理，得到百姓的心，便得到百姓了。要得到百姓的心有一定的道理，百姓想要的為他們找來，百姓討厭的不要加予他們。　　
百姓歸向仁德，就像水向下流、野獸跑到荒野一樣。所以為深潭趕魚來的，是水獺；為樹叢趕鳥來的，是鷹鷂；為商湯、周武王趕百姓來的，是桀和紂。現在天下的國君中有愛好仁德的，那麼諸侯都會為他趕來百姓。雖然不想當天子，也沒辦法。　　
現在想當天子的諸侯，就好像生了七年的病而用收藏三年的艾草來治。假如不及早收藏，一輩子也得不到久年的艾草。如果心中不嚮往仁德，一輩子都生活在憂愁屈辱之中，直到身死國亡。詩經說：『這樣怎能做好呢？只會一起把國家帶向淪亡而已。』說的便是這種情形。」