(引自廣西大學論文)


我國歷法采用干支記法。東漢以前只以記日，建武三十年（54）以後，始以記年。至於干支記日法，來源甚久。夏代可能已產生天干記日法，即用甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個字來記日。夏代後期的幾個帝王使用“孔甲”、“胤甲”、“履癸”等名號，可以為證。在河南安陽縣西北小屯村發掘的殷墟蔔辭甲骨文，已使用干支記日法。有一塊武乙時期（約公元前13世紀）的牛胛骨，上面刻有完整的六十甲子，很可能是當時為計算日數所使用的干支表。根據考證，比較確切地知道：我國春秋魯隱公三年（公元前720年）二月己巳，曾發生一次日食。我國的干支記日法至遲從這年起，一直延續從未間斷。

　　殷代稱十日為一旬，六十為一周。甲骨文中還有“今日”、“今夕”等詞；稱一旬以內的未來日為“翌”，一旬以外的未來日為“來”，過去的日為“昔”。可見當時對於日子先後的概念已很明確。此外，對每天的各個不同時刻，也有專門稱呼。如“旦”即指清晨；“夕”，指晚上；“明”，指黎明；“中日”，指中午；“是日”，指下午；“昏”，指黃昏。同時又用“大采”表示“朝”，“小采”表示“夕”。這樣，當時不但有記日法，還有粗略的記時法。

　　見於史書的記時法，有《漢書·藝文志》中的“甲夜”名稱。魏晉時則有“甲夜、乙夜、雨夜、丁夜、戊夜”的區分，這和後世的一更、二更、三更、四更、五更相似。不過記夜用十干，而推論節氣和日月交食都用十二支。這是因為古代把一日分為百刻，所以用十干比較方便，後來把一日分為十二辰，則以用十二支來表示十二時辰較為方便。又因為每一時辰為兩小時，所以有子初、子正、丑初、丑正等的稱號了。