2005.05.07　 中國時報
年紀大 睡不著 中藥治失眠
葉慧昌（中國醫藥大學中醫部醫師）

根據調查，42％的老年人有睡眠障礙，一般而言，年紀輕的失眠患者常和精神疾病有關，如焦慮症、憂鬱症，以及心理社會壓力等，年紀大的則多半合併有身體疾病。

身體有病 會引發失眠

許多內科疾病會引起失眠，如心絞痛、關節痛、胃痛等疼痛症都容易在晚上發作。心臟疾病、呼吸道疾病則會使患者夜裡心肺功能差，血液中飽和氧濃度不足，二氧化碳上升，就很容易因喘不過氣不舒服而醒過來。

男性的前列腺肥大和女性的膀胱炎，也會讓人在半夜裡不斷起床上廁所而影響睡眠。又如甲狀腺功能異常等內分泌疾病，糖尿病等新陳代謝疾病，巴金森氏症、老年痴呆症等腦神經疾病等等，都可能伴隨失眠。

此外，腦內的松果體可以分泌一種褪黑激素，濃度高時就會有想睡的感覺。人體製造褪黑激素的高峰是在一到十二歲，十二歲以後漸漸下降，到了六十歲時，夜間褪黑激素的濃度只有廿歲時的一半。

由於老人家的生理時鐘已經退化，晚上很難熟睡，白天對於陽光的刺激也較為遲鈍，所以最好能到光亮的地方活動，因為光線會間接刺激褪黑激素的分泌，但入夜後則不宜光線太強。

睡眠時間 不一定要長

其實，老人家一天可能只要睡四、五個小時就夠了，但有些人認為一定要睡七、八個小時才可以，結果反而徒增困擾，殊不知只要白天精神良好，頭腦清醒就可以了。

治療失眠 中醫常用藥方

失眠的銀髮族也可以嘗試中藥來治療，例如溫膽湯、酸棗仁湯、天王補心丹、柴胡加龍牡湯等，在辨證論治的原則下使用，雖然沒有立竿見影的功效，但只要持之以恆，就可以改善失眠，又可以調整體質。