相對於科學這個外來語，中國玄學相應的外來語應該是形上學，
形上在中文的概念是「形而上者謂之道，形而下者謂之器。」的意思‧
道者，理之窮究者也，邵雍天人之學，窺天地之心，窮萬物之理，無非在於明天道以圓成人事，
所謂「上識天時，下盡地理，中盡物情，通照人事」，即「彌綸天地，出入造化，進退古今，表裏人物」
而西方的形上學，英語「metaphysics」或拉丁語「metaphysica」一詞源自希臘語：μετά（metá），意思是之後或之上，
而 φυσικά（physiká）在希臘語原意是「自然，自然的產物」，兩個字根組合起來μεταφυσικά的意思就是「在自然之後」。（維基百科)
可知metaphysica 是由兩字組成，meta 跟 physica，physica是物理，即物理現象，研究物理現象，可以理解做科學，
meta 則是後面，退一步看後面的意思，研究物理現象背後的原因，人們相信在物理現象的背後有它的原因，
就好像看野台布袋戲，在前面看了之後，又想到後面看看他是怎麼演出來的，以滿足好奇心，
所謂玄學與科學應該是這種差別‧