水運鎮往西三十里，有一皇城村。

傳聞，此地曩昔乃是某朝皇城所在，很是繁榮，後來國勢漸衰，被東邊來的蠻人所滅，皇城在大火中連燒三天三夜，一片繁華化為灰燼。
多年後，朝中某人得罪了權貴，被貶還鄉，此人甚是重面子，擔心回鄉被人譏笑，於是經過皇城村時，見此地有山有水，頗為不錯，便在此處修繕房屋，安了家。此人頗有些才識，知曉此地乃是昔日皇都，便取名皇城村。雖然只是傳聞，但村中正中心卻有一祠堂，專門供奉著那位老爺咧。
薄暮冥冥，一漢子正坐在路邊一大石塊上歇息，因專心趕路，忘記了時辰，等停下來歇息時，才發現天色已晚，而此處又是荒郊野嶺，恐遇上豺狼虎豹，心中著實有了些著急，便起身繼續趕路。
此人名為馮鎮遠，乃是江州一豪紳，家境頗為殷實。幾日前，聽聞三百里開外的雲州有筆大買賣，遂湊足了銀兩，準備大幹一場。卻不料，所騎馬匹不知何故，竟在半道上倒地不起，而他又是堅韌之輩，知曉「吃的苦中苦，方為人上人」，便捨棄了馬匹，徒步前往。
趕路已有半個時辰，終於來到了一廟堂外，馮鎮遠眼開眉展的走了進去，舉目四望，原來是一土地廟，神龕前還有些未燃盡的香燭。心想，此地雖是簡陋，卻有遮風擋雨之能，在這荒山野嶺之中，能有如此歇腳之處，也著實不錯，遂從神像前搬來一蒲團，倚在牆角便歇息起來。


參回斗轉，不知過了多少時辰，忽然吹來一陣罡風，廟門被風吹得吱吱作響。並未熟睡的馮鎮遠被嚇得不輕，趕緊起身四處查看，卻並無異常，心想，原來是虛驚一場。
「小兄，你且回頭看。」
這突兀的聲音，可把馮鎮遠嚇得不輕，但只得大起膽子回頭一看，卻並未發現有人。遂大聲呵斥：「是誰在說話，快些出來，莫要裝神弄鬼嚇唬人，若不然，等小爺我發起火來，定是神明也救不了你。」
四處寂靜無聲...
馮鎮遠更怕了，心想，若有人還好些，若沒有人，自己豈不是遇見了污穢之物，背上已冒出了冷汗。
「小兄莫怕，我並無害你之心，你且抬頭看土地像，自然明白。」
馮鎮遠抬頭一看，頓時嚇得魂飛魄散，接著一屁股跌坐在蒲團上，只見那聲音正是從土地像傳出來，而那眼珠，竟似人眼，正盯著他。
「小兄莫怕，老朽乃此地方圓百里的土地公，今夜現身見你，乃是老朽有一事相求，望你應諾，」那土地像口吐人言說到。
「什...什麼...事，仙人只管說來，鄙人當盡心盡力去辦，」緩過神來的馮鎮遠回答說。


神像說：「小兄好心，且聽我細細道來，此地昔日乃是皇都，住百姓無數，後來蠻人侵入，將此地百姓殺了個乾乾淨淨，而冤死亡魂久聚不散，便形成了陰煞之地。本想過了這麼多年，此地冤魂應當早已投胎轉世成人，不成想，因怨念過重，始終入不了輪迴，如今陰氣卻有加重之意，要不了數月，此地百姓便會被陰氣侵入體內，性命不保，我本是此地土地公，保一方百姓平安。今夜，我見你到來，身上有些錢兩，遂心生一計，可解此地之難，不知小兄可否答應。」
「仙人盡可吩咐，我照辦就是。」
神像繼續說道：「老朽在此多年，早已知曉此地百姓習性，他們長輩皆是從京中而來，多是些唯利是圖之輩，只要能以銀兩誘之，便可讓其搬走，我看你袖中乃有上萬兩銀票，他們一年不過幾兩收入，只要給上幾百兩，保可讓他們遷走。卻唯有一事，散去銀兩且收不回來，小兄可要思慮清楚，若不捨得，老朽也不怪你。」
馮鎮遠聽得仔細，心中瞭然，遂開口說道：「仙人怎如此貶低於我，小人家境殷實，區區萬兩，不足掛齒，你且讓我如何做，我便如何做。」
話音剛落，馮鎮遠只見神像發出一陣光芒，一光球從神像上飛了出來，落在了他的面前，化身成一白髮老者，身材矮小，拄著拐杖。馮鎮遠此前見神像口吐人言，如今又見神像化身一老者，自然是見怪不怪。
老人喜笑顏開的說道：「那好，明日我同你一起前往，扮成你的僕人，以看中此地為由，跟村民以銀兩換地，事成之後，老朽有一玩物，有延年益壽之效，便贈與你，權當回報吧。」
「那就謝謝仙人的好意了，」馮鎮遠抱拳說道。


天亮，一老一少來到了皇城村，拿出昨晚寫出的告示貼於一顯眼位置，村民見此情景，紛紛圍了過來。老者見狀，遂大聲吆喝：「各位村民，我們乃是江州馮府人士，面前乃是我家府主馮鎮遠，今日來到此地，是因為我家府主看上了這裡，要在此處修一處府邸，若你們肯搬走，每戶得白銀二百兩，此告示，只限三天，」說完，老者便拉著馮鎮遠出了村子。
一傳十，十傳百，江州豪紳來此地買地的消息瞬間傳開了，村民們紛紛丟下手中夥計，聚在一起商酌。而村中長輩認為茲事體大，於是就召集村民，在祠堂決議一番。
半個時辰後，村子祠堂外圍得水泄不通，人聲鼎沸。一長輩走到正堂前，咳嗽一聲，村民便安靜了下來。開口說道：「今日之事，大家已耳聞，你們且說如何處置。」
話音剛落，一村民喊道：「自然是答應咯，想吾輩在村中生活多年，一年到頭才賺幾兩，而那位府主，卻以二百兩置換，何樂而不為。」
另一位村民怒斥道：「且可見了銀兩忘了祖宗，此地乃是長輩深眠之地，且能拱手讓與他人，萬不可答應。」
你一言，我一語，兩人遂在祠堂前吵了起來…
長輩咳嗽一聲，人群安靜下來，長輩道：「此事不為，也可為，想我輩在此地生活許久，且可區區二百兩就打發了，待那有錢主再來，定要多要些。」
村民紛紛點頭。
三日後，馮鎮遠和老者又來到了皇城村，本以為事情會順利。卻不料，村民坐地起價，要銀三百五十兩，不然免談。老者看了看馮鎮遠，他在老者耳邊細語說，銀兩不夠，待回去取來。老者遂開口說道：「村民們，我家府主已應允，每戶補充一百五十兩，但今日未帶足銀兩，且讓我等回去取來。」
村民聽聞，一鬨而散。
馮鎮遠和老者回到土地廟，他開口說道：「老人家，我有句話不知當講不當講。」
「無妨，你且說來。」
「小人行走江湖多年，知曉世間人習性，多是貪得無厭之輩，今日見皇城村民抬價，我等輕鬆答應，萬一再去之時，他們再抬，這該如何是好，」馮鎮遠將擔憂說了出來。
「老朽並未想到，這…這可如何是好，」老者看著馮鎮遠說道。
「老人家，明日再去，讓我與他們說，你只管在旁邊站著就是。」
「好」。
第三日，馮鎮遠和老者又來到了皇城村，不同往日，祠堂內只有十幾人，並無前幾日那般盛況。馮鎮遠眉頭一皺，心中已是有了分寸，只怕村民已有了另些打算。
果不其然，當馮鎮遠拿出銀票準備分給村民時，他們眼中已無前幾日的炙熱，只見一人開口說道：「這位老爺，昨日我們商量一番，認為此事太過重大，容我等再議議可好。」
馮鎮遠搖了搖頭，心中已有了對策，作勢欲走，道：「可惜，可惜，本老爺雖看中此處，可我也不是那願宰之輩，今日之事，權當我一廂情願吧，此事就此揭過。」
村民聽他要走，立即上前圍住了馮鎮遠，「這位老爺，為何要走。」
「額，前幾日我又尋得一處，雖是一荒郊野嶺，但絲毫不比此處差，只需給官府少些銀兩，便可取得，我便取那一處吧，」馮鎮遠面帶笑容的說到。
「你不是戲耍我等嗎，別以為我們不知道，觀你是有錢的主，但誰也不是傻子，千里迢迢跑到此地，揚言要買地置府邸，吃飽了撐的，我看，乃是此處有寶物，你才會不惜銀兩換得此處，等我們一走，怕是私吞囊中，我等怕是沾不得半點好處咧，」一位老人家緩緩說道。
「哼，既然爾等如此說話，那我還有什麼好說的，既然說有寶物，那你們自己挖去吧，本老爺不奉陪了，」說完這句話，馮鎮遠便向外走去。
可誰知，剛邁兩步，村子幾個漢子便圍了過來，其中一人攔住馮鎮遠，道：「既然有寶物，這麼老爺還望明示，我等挖得，定不會忘了你。」
村民們紛紛點頭。


馮鎮遠急了，「本老爺行走江湖多年，從未見過如此膽大妄為之輩，爾等還不閃開，待我告上官府，定要官老爺治你們的罪。」
「虛張聲勢，你若要取得此地，怕是早已跟府衙勾結取走，現在卻如此這般，定有不可告人的秘密，趕快說，寶物藏在何處，若不然，百十人的怒火，你兩人可承受不起，」一漢子目光如炬的喊道。
馮鎮遠額頭上漏出漏出了汗水，心嘆，今日怕是栽在此處了，若不說個一二三，定脫不了身，嚴重些，怕是要挨些拳腳。於是附在老人家耳邊問道：「仙人，這可如何是好？」
老人家回「這些人早已利慾薰心，讓我來說幾句。」
老人家咳嗽一聲，道：「我老爺說了，此事重大，讓我等回去思慮一番，待明日再來告知大家，可好。」
「哼，若是走了不回來，我等豈不是尋不得寶物。」
「我老爺回去準備銀兩，將我留在此處，待明日取得銀兩來，這樣可好。」
「既然如此，甚好，那你回去吧，」那漢子指了指馮鎮遠。
馮鎮遠不解，心中想到，既然老人家是仙人，必有脫身之法，待我回廟裡等他，於是離去。
馮鎮遠推開廟門，卻看到老人家早已回來，不解問道：「老人家，你為何在此處。」
「額，雕蟲小技而已，那只是我一道化身，到了三更，便會煙消雲散，小兄不必擔憂，」老人家摸著鬍子說道。
「想不到人心難測，既然如此，怕是救不了他們了」，馮鎮遠嘆息說到。
老人家走到門外，看著夜空，自言自語說道：「上天早已註定，我等小輩，且可改動天意，既然如此，一切隨上天去吧，」老人家回過頭來，看著馮鎮遠，「你我有緣，念你心善，我有一物，便贈予你，此物常戴身上，有延年益壽之效，保你多活三年，我們就此別過吧。」說完，一珠子飛到了馮鎮遠的手中，細眼一看，乃是一佛珠，有拇指大小。
馮鎮遠出了廟門，看了看皇城村的位置，便消失在了黑夜中。
幾年後，馮鎮遠路過皇城村，卻只見一片廢墟。