在修學佛法之前,一定要對於佛法有正確的認識。假如我們把佛法認
錯了,即使費了許多的時間修學,到後來得不到結果,這就非常可惜
!因此,我們先把「什麼是佛法」,給諸位同修作最簡單扼要的一個
會報。
佛教的創始人是釋迦牟尼佛,世尊在三千年前,出現在北印度。根據
中國歷史所記載,佛誕生在周昭王二十四年(甲寅),於周穆王五十
三年(壬申)入滅,住世七十九年。現代中國佛教,老一輩的大德們
,對佛入涅槃的紀念日,便是用這個紀年。歷史上記載他老人家在世
的時候,曾經為大眾講經說法四十九年。佛入滅後一千年,也就是中
國東漢明帝永平十年(西元六十七年),佛教才正式傳入中國。
我們想要認識佛教,首先要知道:
什麼是「佛」?
什麼是「法」?
什麼是「佛法」?
什麼是「佛教」?
這幾個問題,對於我們修學,關係非常之大。「佛」這一個字,是從
印度梵文音譯過來的,它是「智慧、覺悟」的意思。當年為什麼不用
「智、覺」這兩個字來翻譯,而採「佛陀」這個音譯呢?因為佛陀的
含意,是無限的深廣,我們中國字彙裏的智、覺二字不能夠全部包括
,因此,就採用音譯,然後再加以註解。「佛」這一個字,有體、有
用。從它的本體上說是「智慧」,從它的作用上來講是「覺悟」。
就體上講,智有三種:
第一、「一切智」:用現代哲學的名詞來講,就是正確的瞭解宇宙的
本體;這樣的智慧,在佛法裏稱為「一切智」。
第二、「道種智」:種是指種種繁多的現象,宇宙之間的現象,種類
無量無邊,這許許多多的現象,怎麼產生的?從那裏來的?現象、過
程如何?後來結果如何?能夠正確明瞭宇宙萬象的智慧,叫做「道種
智」。
第三、「一切種智」:就是對於宇宙人生的真相,究竟圓滿的明瞭,
沒有一絲毫的迷惑,也沒有一絲毫的差誤,這樣的智慧,叫做「一切
種智」。
釋迦牟尼佛,具足這三種智。由這個智慧起作用,當然,對於整個宇
宙人生的真相,得到完全正確的瞭解。智慧起用就是大覺。佛在經上
給我們說「覺」也有三類:第一、是自己覺悟了。第二、是能夠幫助
別人覺悟,這叫做覺他。第三、是圓滿的覺悟。小乘阿羅漢、辟支佛
,這些人自己覺悟。他們自覺之後,還沒有發心,主動的去幫助別人
覺悟;經典裏常常說這是小乘人。大乘菩薩自覺之後,能夠主動的去
幫助一切希望覺悟的人。「希望覺悟」,就是機緣成熟,菩薩一定會
主動的幫助他,使他從自覺到究竟圓滿的覺悟。這「究竟圓滿」正如
同其他宗教裏面讚美「全知全能」的主——上帝——一樣,在佛教稱
之為「佛陀」。佛告訴我們,這樣圓滿的智慧德能,「覺」就是它的
德能,它的作用,一切眾生本來具足。圓覺經中講得很清楚,「一切
眾生本來成佛」;這也是華嚴經上說的「一切眾生皆有如來智慧德相
」。換句話說,眾生與佛都是平等的,沒有差別。現在我們把智慧德
能都失掉了!怎麼失掉的?佛用一句話,把我們的病根說出來了——
「但以妄想、執著而不能證得」。這就是我們的病根之所在。我們從
佛境界落到今天這個地步,就是受妄想、執著之害;每天還在繼續不
斷的搞生死輪迴,也是妄想、執著;生活過得這麼苦,還是妄想、執
著。妄想、執著的確是一切迷惑、災難的病根啊!妄想、執著去掉一
分,我們就得一分自在,就恢復一分的智覺;要把妄想、執著斷得乾
乾淨淨,我們的佛性就重新又恢復了,恢復到本來佛了,這個事實真
相佛在大經裏面明白的告訴了我們。
大智大覺的物件,就是無盡時空裏面所包含的一切萬事萬物。這個「
萬」不是數字,只是形容極多——無量的無量。佛經上常說,人身上
一根汗毛,或說微塵,這是講小的。「正報」小的毛端,「依報」小
的微塵;大的可到虛空法界,這一切事物就是我們智覺的物件,佛用
一個代名詞代表這些萬事萬物,這個代名詞就叫做「法」。所以「佛
法」這兩個字連起來,就是無盡的智慧、覺悟,覺了宇宙人生一切萬
事萬法。中國人常講「佛法無邊」,確實是無量無邊。所覺的物件沒
有邊際,能覺的智慧也沒有邊際。這無量無邊的智覺,諸位要記住,
是自己的本能。
不過這裏面還有一件事情是我們很不容易體會的,那就是佛跟我們講
:「我們本能的智覺與智覺的物件(宇宙人生萬事萬物),是一不是
二。」這個我們很不容易理解。實在說,如果我們很冷靜的去思惟、
觀察:假如佛所說的這句話真的能成立——這個智覺是究竟圓滿的—
—,那這句話就可以相信,我們便應該相信;如果說「能知」跟「所
知」是對立的,這個智與覺就很難講到圓滿;換句話說,那是有限的
,不是究竟圓滿的。但是佛告訴我們,「能知、能覺」與「所知、所
覺」是一不是二。這是佛法裏面常講的「一真法界」,也就是華嚴最
真實、最圓滿、最高的境界。淨土宗講的西方極樂世界都是屬於一真
法界。以上,我們明瞭「佛法」這個名詞的含意,對於什麼叫「佛法
」,會有一個粗淺的認識。
民國初年有一位歐陽竟無先生,是當代的大佛學家,他在南京創立支
那內學院,培養了不少的佛教人材,有出家的,有在家的。這一位大
師,於民國十二年,在第四中山大學(現稱南京師範大學)發表了一
次講演,講題是:「佛法非宗教,非哲學,而為今時所必需。」當時
在中國引起相當的震撼。他舉了很多例子為佛法正名。這篇講演由王
恩洋居士整理印成小冊,臺灣也有流通,諸位仔細看看,他的觀點是
非常正確的。