在修學佛法之前，一定要對於佛法有正確的認識。假如我們把佛法認
錯了，即使費了許多的時間修學，到後來得不到結果，這就非常可惜
！因此，我們先把「什麼是佛法」，給諸位同修作最簡單扼要的一個
會報。

佛教的創始人是釋迦牟尼佛，世尊在三千年前，出現在北印度。根據
中國歷史所記載，佛誕生在周昭王二十四年（甲寅），於周穆王五十
三年（壬申）入滅，住世七十九年。現代中國佛教，老一輩的大德們
，對佛入涅槃的紀念日，便是用這個紀年。歷史上記載他老人家在世
的時候，曾經為大眾講經說法四十九年。佛入滅後一千年，也就是中
國東漢明帝永平十年（西元六十七年），佛教才正式傳入中國。

我們想要認識佛教，首先要知道：

什麼是「佛」？
什麼是「法」？
什麼是「佛法」？
什麼是「佛教」？

這幾個問題，對於我們修學，關係非常之大。「佛」這一個字，是從
印度梵文音譯過來的，它是「智慧、覺悟」的意思。當年為什麼不用
「智、覺」這兩個字來翻譯，而採「佛陀」這個音譯呢？因為佛陀的
含意，是無限的深廣，我們中國字彙裏的智、覺二字不能夠全部包括
，因此，就採用音譯，然後再加以註解。「佛」這一個字，有體、有
用。從它的本體上說是「智慧」，從它的作用上來講是「覺悟」。

就體上講，智有三種：

第一、「一切智」：用現代哲學的名詞來講，就是正確的瞭解宇宙的
本體；這樣的智慧，在佛法裏稱為「一切智」。

第二、「道種智」：種是指種種繁多的現象，宇宙之間的現象，種類
無量無邊，這許許多多的現象，怎麼產生的？從那裏來的？現象、過
程如何？後來結果如何？能夠正確明瞭宇宙萬象的智慧，叫做「道種
智」。

第三、「一切種智」：就是對於宇宙人生的真相，究竟圓滿的明瞭，
沒有一絲毫的迷惑，也沒有一絲毫的差誤，這樣的智慧，叫做「一切
種智」。

釋迦牟尼佛，具足這三種智。由這個智慧起作用，當然，對於整個宇
宙人生的真相，得到完全正確的瞭解。智慧起用就是大覺。佛在經上
給我們說「覺」也有三類：第一、是自己覺悟了。第二、是能夠幫助
別人覺悟，這叫做覺他。第三、是圓滿的覺悟。小乘阿羅漢、辟支佛
，這些人自己覺悟。他們自覺之後，還沒有發心，主動的去幫助別人
覺悟；經典裏常常說這是小乘人。大乘菩薩自覺之後，能夠主動的去
幫助一切希望覺悟的人。「希望覺悟」，就是機緣成熟，菩薩一定會
主動的幫助他，使他從自覺到究竟圓滿的覺悟。這「究竟圓滿」正如
同其他宗教裏面讚美「全知全能」的主——上帝——一樣，在佛教稱
之為「佛陀」。佛告訴我們，這樣圓滿的智慧德能，「覺」就是它的
德能，它的作用，一切眾生本來具足。圓覺經中講得很清楚，「一切
眾生本來成佛」；這也是華嚴經上說的「一切眾生皆有如來智慧德相
」。換句話說，眾生與佛都是平等的，沒有差別。現在我們把智慧德
能都失掉了！怎麼失掉的？佛用一句話，把我們的病根說出來了——
「但以妄想、執著而不能證得」。這就是我們的病根之所在。我們從
佛境界落到今天這個地步，就是受妄想、執著之害；每天還在繼續不
斷的搞生死輪迴，也是妄想、執著；生活過得這麼苦，還是妄想、執
著。妄想、執著的確是一切迷惑、災難的病根啊！妄想、執著去掉一
分，我們就得一分自在，就恢復一分的智覺；要把妄想、執著斷得乾
乾淨淨，我們的佛性就重新又恢復了，恢復到本來佛了，這個事實真
相佛在大經裏面明白的告訴了我們。

大智大覺的物件，就是無盡時空裏面所包含的一切萬事萬物。這個「
萬」不是數字，只是形容極多——無量的無量。佛經上常說，人身上
一根汗毛，或說微塵，這是講小的。「正報」小的毛端，「依報」小
的微塵；大的可到虛空法界，這一切事物就是我們智覺的物件，佛用
一個代名詞代表這些萬事萬物，這個代名詞就叫做「法」。所以「佛
法」這兩個字連起來，就是無盡的智慧、覺悟，覺了宇宙人生一切萬
事萬法。中國人常講「佛法無邊」，確實是無量無邊。所覺的物件沒
有邊際，能覺的智慧也沒有邊際。這無量無邊的智覺，諸位要記住，
是自己的本能。

不過這裏面還有一件事情是我們很不容易體會的，那就是佛跟我們講
：「我們本能的智覺與智覺的物件（宇宙人生萬事萬物），是一不是
二。」這個我們很不容易理解。實在說，如果我們很冷靜的去思惟、
觀察：假如佛所說的這句話真的能成立——這個智覺是究竟圓滿的—
—，那這句話就可以相信，我們便應該相信；如果說「能知」跟「所
知」是對立的，這個智與覺就很難講到圓滿；換句話說，那是有限的
，不是究竟圓滿的。但是佛告訴我們，「能知、能覺」與「所知、所
覺」是一不是二。這是佛法裏面常講的「一真法界」，也就是華嚴最
真實、最圓滿、最高的境界。淨土宗講的西方極樂世界都是屬於一真
法界。以上，我們明瞭「佛法」這個名詞的含意，對於什麼叫「佛法
」，會有一個粗淺的認識。

民國初年有一位歐陽竟無先生，是當代的大佛學家，他在南京創立支
那內學院，培養了不少的佛教人材，有出家的，有在家的。這一位大
師，於民國十二年，在第四中山大學（現稱南京師範大學）發表了一
次講演，講題是：「佛法非宗教，非哲學，而為今時所必需。」當時
在中國引起相當的震撼。他舉了很多例子為佛法正名。這篇講演由王
恩洋居士整理印成小冊，臺灣也有流通，諸位仔細看看，他的觀點是
非常正確的。