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南京大學學報
第27卷第4期 1991年10月

北斗觀象授時系統
李勇
(天文系)

摘要

　　本文根據收集到的北斗觀象授時史並參照歷代天文家對北斗觀象授時之研究成果，復原了漢代前後就已存在的北斗觀象授時系統，指出無論是從理論水平還是實測技術及觀測儀器上說，它都是古代較為完善的一個觀象授時系統。

關鍵詞：北斗，觀象授時系統


0　引言
　　觀象授時，語出《尚書‧堯典》：“歷象日月星辰，敬授人時。”陳遵媯先生指出：“根據星象來判斷一年的季節，叫做觀象授時”[1]，北斗所具有觀象授時這一功能，世人並不陌生，一般而言，依靠觀測斗柄或某些確定恆星的出沒、南中來決定時令季節、制定歷法的方法，稱為觀象授時[2]。鄭文光先生的研究，則更進一步，他明確表示中國古代存在著一個北斗觀象授時系統[3]。

　　北斗之所以能夠成為一個觀象授時系統，其原因主要有三，(1)均為亮星；(2)恆顯；(3)周日、周年視運動現象舉頭可見，極為明顯。對於北斗諸星的一般情況本文無需多費筆墨，有一點值得注意的是，根據章鴻釗先生的考證，北斗九星系統比北斗七星系統起源更早[4]。

　　討論北斗觀象授時系統，對於把握上古社會的觀象授時，以及後來的北斗星占尤其是北斗式占具有重要意義。

1 問題所在

　　從下文列舉的史料可以看出，古代存在著一個北斗觀象授時系統是毫無疑義的，但對該系統的內部結構，今人卻知之甚少，更有甚者，在北斗觀象授時體系中、有不少同題一直困擾著現代天文家，以至於長期以來北斗門前冷落，無人問津。

　　首先，在中國古代主要存在著兩種觀象授時系統，一種為本文討論的北斗觀象授時系統源起於《夏小正》；另一種是昏、旦中星觀測系統，源起於《尚書‧堯典》。這兩個具有悠久歷史的系統關係如何呢？

　　第二，觀測時間問題。因為北斗斗杓(通常認為是玉衡、開陽、搖光三星的聯線)除進行周年視運動外還參與周日視運動，故而不固定觀測時間，以消除周日視運動的影響，那麼斗杓的指向也就並不單純反映地球的周年運動，因而也無法用來決定一年中的月次，這樣，北斗觀象授時也就成了一句空話。那麼古人是在何時觀恻斗杓指向進行觀象授時呢？

　　第三，斗杓問題。古人觀測斗杓來觀象授時，而斗杓三星又不在一直線上，如何決定它的指向？在北斗九星系統中斗杓有五星組成，斗杓問題就顯得尤為突出。

　　第四，關於“辰”的問題。十二辰產生於殷商時期現已為定論，“斗建十二辰”，就清楚地說明了十二辰對北斗觀象授時的重要，“辰”和“斗建”的關係就必須搞明白。

　　笫五，測量系統問題。古人對北斗進行觀測，其觀測資料表明，要達到這樣一個觀測精度，靠肉眼觀測是不行的，因此必存在一種觀測儀器，那麼這種儀器的結構如何呢？


(待續)