中國上古傳說中，有一種水中精靈，稱作「魍魎」，原意爲「山林間交互重疊、晃動不清的影子」。在莊子〈齊物論〉裡面，魍魎是影子邊緣的淡薄陰影（按：影子的影子，影中影）。

魍魎無形無體，是以終其一生，只能虛晃一招，而無實際建樹。