由於妻和妾的社會地位不同, 有頭有面的大戶人家的女兒一定不會當妾侍, 所以男的自然要先休妻,後再娶作為條件之一.
清末民初時, 買賣妹仔好平常, 終身為婢.也有由婢女變妾的机會. 也有姊妹共侍一夫的風氣, 一般民間的苦命女子, 沒有討价還价的條件.
巴金的家,春,秋小說有很深刻描寫在半封建社會女性的苦況.