陰曆與陽曆的比較

就曆法的發展來說，經過了殷周的長期醞醸，到了漢武帝太初元年〔公元前104年〕，才制定出比較進步的曆法。

中國的曆法概念和其他國家一般的曆法不盡相同，目前世界上所通用的公曆，主要由三個基本要素構成；

即一年從什麼時候開始，
每月的天數是如何分配的，
閏月又是怎樣設置的，這三點決定著曆法的性質。

陽曆與月亮的圓缺無關，它是以太陽的運動變化來計算的；

太陽的一回歸年即爲一年，所謂回歸年，就是太陽年，就是大陽從春分點向東行再回至
春分點，就是平時所說的地球公轉的周期，現在所用的公曆就是這一種；

陽曆雖然也還以「月」分年，但月只是分年的一單位，實際上和月球沒有任何關係。

用閏月的辦法，使陽曆和陰曆相互配合，以適合人們日常生活的需要，就是陰陽合曆；
一般使用的農曆就是陰曆，它每月29天或30天，完全根據月亮的盈虧周期計算，這方面屬於陰曆；

又把年分爲平年與閏年兩種，平年12個月，閏年13個月；

平年的曰數比回歸年少十幾天，閏年則多20天左右，如果把若干年的日數平均起來，則一年的日數，約和回歸年的日數相等，也就是每19年閏7次月，這屬於陽曆方向。

在殷周時期，曆法設置以陰陽合曆爲准，內容和現在一般的曆法概念差不多；

到了漢代以前，曆法複雜多了，不僅推算陰陽合曆，還要推日、月蝕的發生及五星的運行；

因而向全國頒布的曆法已不僅僅指示氣朔的時刻，而且還涉及到日月五星的現象。

中國以農立國，數千年來，一直都以陰曆作爲年、月、日、時的計算標準；

陰曆又稱農曆，由於一年之間有春、夏、秋、冬的氣候轉變，故有四時、八節、二十四節氣和七十二候的精密劃分，不僅準確，也和陽曆以地球環繞太陽一周定作一年的觀點殊途同歸。

例如陰曆計算今年的八月十五日是陽曆的九月十一日，而明年的陰曆八月十五日卻不是陽曆的九月十一日。

原因是：陽曆的一年平均是三百六十五日，而陰曆的一年平均有三百六十日，歲實爲三百五十四日左右，每年餘日以三年一閏，積五年二閏，平均十九年七閏等，儘管如此，但陰曆的閏月，卻和陽曆的閏年，推斷時日的演變，可謂不謀而合。