必須要符合“契理契機”這兩個條件，這稱之為經典。

淨空老法師：

「經者，梵語修多羅。直譯為線，義譯為契經。契者，一者契理，理者，實際理體也。二者契機，機者，機宜，眾生根機也，兼指時機，時節因緣也。故契機者，切合眾生水平與時代也」。我們念到這裡。經，是釋迦牟尼佛當年在世，教化一切眾生的理論、方法這些東西，可是在當時釋迦牟尼佛沒有寫成教材。在古時候大概都差不多，像中國孔子只是言語教導，沒有課本，連個大綱也沒有。我們從這個地方來看，他講經教學四十九年每天沒間斷，過世之後，學生們從記憶當中，把老師所教的用文字記錄下來，流傳給後世，這是佛教經典的來由。經典就是當年他教學的講義，我們現在用講義大家好懂。分量非常之大，結集是個艱鉅的工作，由阿難尊者複講。阿難是弟子們，也就同學當中記憶力最好的，他的特長是他記憶好，幾乎聽一遍永遠不會忘記，有這種能力，理解力很強。所以大家就公推他來複講，把釋迦牟尼佛當年所說的重複說一遍。有五百個同學，同學都證阿羅漢果，阿羅漢、菩薩他們在下面聽課，給他做證明他講得沒錯。如果有一個人說，阿難這句話講的，好像佛沒說過，這句就得刪掉，就不能夠流通。所以這樣的嚴格主要的目的是取信於後世，不是多數人通過，一個人有意見就不能夠記錄下來。所以這經典是經過嚴格審查的；換句話說，句句話都是釋迦牟尼佛親口所說的。這是經典的來由。

「經」這個字是中國字，我們用這個字來翻印度的，印度話叫修多羅，修多羅本來的意思是線。為什麼？因為從前在早時候寫下來這個經，是寫在樹葉上，貝多羅的樹葉，當然那個時候也沒有紙，用貝多羅樹葉，這個樹葉很耐久，能夠放很多年它都不會壞。這個樹葉把它裁成一張一張的，裁成長條，兩邊打兩個孔，一邊打一個孔用線穿上，線穿上這叫一本書，它翻的時候這樣翻法。諸位到故宮能夠看到貝葉經，就是原始的樣子。要翻它的意思，意思應當是用中國的經翻很好，因為中國古聖先賢留下來的教訓，我們都稱為經，所以佛的教訓，也非常寶貴，用這個字來翻是很好。它上面加個契字，這個契就是契理，理是實際理體，理是什麼？理就是事實真相。實際理體，用我們現在的話說，宇宙人生的真相，這大家就好懂。所以一定是講的事實真相，不是瞎說的，不是隨便講的，這第一個事實真相。第二個要契機，就是適合眾生的程度，你講得太深那個聽不懂，你講得太淺那沒興趣，一定要適合，還得要適合時代，所以它這個東西活的。佛經是佛說的，你看這個經典每一個朝代都有很多註解，這個註解是什麼？註解是契機。在每一個朝代、每一個不同的族群社會裡，它需要些什麼，用什麼方法去講，這是活的。佛講的話是原理原則，這些祖師大德他給我們來講解，就把它講得現代化，現前的人都能夠得受用，這叫契機。必須符合這兩個條件。如果說契機不契理，這是魔說，這不是佛說。很適合人，人很喜歡聽，很喜歡但是不合理，不是事實真相，這是邪說。如果契理不契機，那叫廢話，理是很好，大家聽不懂，聽了之後用不上。所以必須要符合這兩個條件，這稱之為經典。這是經的一般介紹這個含義，實際上它還有很多意思，這個我們學佛的同學不能不知道，不知道你就外行。

淨土大經解演義　　（第八十一集）　　2010/7/16　　香港佛陀教育協會

rblin讀後心得摘要：

「契理契機，稱之為經典」。

「一定是講事實真相，不是瞎說，不是隨便講的，這第一個事實真相」。

「第二個要契機，就是適合眾生程度，講太深聽不懂，講太淺沒興趣，一定要適合」，

「還得要適合時代，所以它這個東西活的」。