三皈是修行最高的指導原則

淨空老法師：

受持三皈就是拜老師，我們俗話說拜師，我們拜佛做老師，佛不在了，佛留下來的經典就是佛的言教，我們依照這個修行，就是法是老師，依照佛的經教修行的人是我們的老師，他是我們的榜樣，就是出家人。佛陀在世是以佛為主，佛不在世了以經為主，三寶當中以法寶為主。出家人必須要依照經典的理論、方法、境界去修行。

修行，修正錯誤的行為，修正錯誤的思想，從這下手。思想正了，行為就正了。思想從起心動念處下手。淨土宗的修行方法，落實在一句阿彌陀佛，一向專念阿彌陀佛，一個方向，一個目標，沒有第二個，這就是淨土宗的正知正見。所以要受持三皈，三皈是皈依佛、皈依法、皈依僧，用佛、法、僧做代表。

佛陀當年在世如是說，可是佛滅度之後，這個法往下傳愈傳愈訛，慢慢的就變質了。大家把佛、法、僧這三個意思，完全做實在形像上，佛在哪裡？泥塑木雕的叫佛，皈依佛就皈依這些佛，這個錯了，泥菩薩過河自身難保。所以這個一定要知道，因此大乘教裡頭，皈依講得很詳細，要皈依自性三寶。那麼佛像、經書、出家人，這叫住世三寶。

這三寶有沒有作用？有作用，你看到它提醒自己，看到佛像提醒自性覺，看到經書就提醒自己自性正，法叫正知正見，看到出家人提醒自己自性清淨，這就有作用了。如果沒有這個形相，常常會忘掉了，忘掉怎麼？自性迷了，自性邪了，自性被染污了。所以三寶起這個作用，這是三寶住世的功德，對誰起作用？對一個通達佛法的人起作用。

如果對佛連經教都沒有學過，對他不起作用。不起作用，會起副作用，那就是迷信。迷是錯誤的，迷信的人多佛法就衰了，會造成負面的影響。所以三皈是最高的指導原則，我們修什麼？修自性覺、自性正、自性清淨，覺、正、淨三個字，自性的覺、正、淨，它本來是覺。要在這個上下真功夫。

文章恭錄—2012淨土大經科註第631集2014/02/23