南丁格爾

佛蘿倫斯‧南丁格爾生於一八二o年五月十二日。她的父親是一位旅行家，遊歷過歐洲各國，尤其以旅居於義大利的時期最長，所以南丁格爾出生於義大利。她的姊姊芭莎娜普長他一歲，出生於義大利的那不勒斯，從小這對姊妹備受雙親與朋友的喜愛。南丁格爾家族在英國漢普夏郡安布里堡和德貝夏郡里哈斯特是有名的大地主，不但家教很好而且非常富有。南丁格爾家擁有三處豪華住宅。所以，他們家經常隨著季節轉換，變更住處，以選擇最合適的地方，過最舒適的生活。通常，他們在里哈斯特避暑，其他時間多定居在安布里堡，只有社交時期才到倫敦。
當南丁格爾住在里哈斯特時，因為宅邸後面是寬敞的庭院和蓊鬱的林蔭，松鼠們在枝幹上跳躍，用褐色的小眼睛瞇瞇的望著樹下，南丁格爾小時後最喜歡到這兒來玩耍，她和松鼠間已建立了一種難以言喻的感情。她經常撿拾掉落在樹下的松果，或騎著小驢子在樹蔭下散步。也常到附近貧窮人家裡去探望，尤其是有人生病時，她會去的更勤。南丁格爾更喜歡跟著教區牧師四處去拜訪貧苦人家。這個教區牧師略通醫學，因此成為第一個灌輸南丁格爾醫學知識的人。
南丁格爾的母親心地也很善良，她經常送食品或衣物給貧民，傳達這份關愛之情的工作，當然非南丁格爾莫屬了。南丁格爾的父親無論是學識或修養，都稱得上是一位高雅的紳士，他先後畢業於愛丁保、牛津和劍橋大學，具有進步和新潮的思想。他教育子女有自己獨特的方法，不像一般富有人家將子弟完全交給家庭教師，任憑他們的安排；而是他自訂課程，希望教師按照他的課程教導。
她們姊妹倆在老師的指導下，遵照父親的指示，學習下列各項課程：手工藝、音樂、文法、寫作、法語、德語、義大利語、拉丁語、希臘語、憲法史、數學、心理學、英國史、德國史、羅馬史、義大利史、和土耳其史。這些繁重的課業，奠立了南丁格爾的知識基礎，使她能夠與各國人士交談，也能閱讀各國的典籍，增加更多的知識。從小，南丁格爾就對所有事物充滿強烈的好奇，就連大家都感乏味的政治問題，她也津津樂道，並且對時事也有自己的主張和見解，能做詳細的分析和說明。其父也從不認為女孩子家不該過問政治或不該懂得太多，所以經常陪著南丁格爾聊天，也趁機稱讚她和指出她的錯誤，使她了解更深一層的道理。生長在這種環境下的南丁格爾，除了喜歡看哲學、宗教、粗歷史、文學、政治等書籍外，還跟隨父親學習各種學問，所以更發揮了她獨立自主的特殊性格。
在社會上具有崇高的地位，又不虞物質上的享受，終日嘻笑玩樂，無憂無慮的貴族生活，是每一個少女所期盼擁有的，但是南丁格爾卻為這種生活感到悲哀痛苦，她永遠無法明白如此這般枯燥、乏味的生活有什麼意義？她也猜不透為什麼人們喜歡終日的歡笑、嬉戲？每天千篇一律的看戲、欣賞舞蹈、參加慈善團體、接待客人、回拜客人‧‧‧‧‧卻沒有一件是有意義的，這些上古時代遺留下來的上流社會生活型式，實在是令南丁格爾為之反感。但是，為了維護南丁格爾家族高貴的聲望，她不能違反固有的禮俗。身為淑女，她不得不笑臉迎人，討人歡心，處處表現出喜悅、快樂的樣子，這些無法卸除的重擔，更加重了她的痛苦。
相反的，南丁格爾的理想與幸福完全不屬於這種奢靡、浮華的世界。
「我希望找一個工作，不論是什麼事情，只要是有益於人群，我都會全力以赴，我熱切盼望以服務來充實我的生命，否則我的內心永遠無法安寧。我發現護士是最好的職業，一旦這種想法在我心中建立，就絕不可能輕易的放棄。我希望做一個護士，如果絕對沒有希望，我也願意獻身於殘障兒童的教育工作。」這就是一直縈繞在南丁格爾心中的夢想。
一八四四年，著名新潮學者郝博士夫婦，來到安布里堡，客居南丁格爾家中。郝博士以從事慈善事業而揚名海內外，至於夫人則是有名的婦女參政權論者，而且很有文學修養。南丁格爾即趁著這個機會向郝博士詢問：「如果我決心去學習護理，獻身於護理工作，你會不會覺得這是不可理喻的事情？」郝博士雖吃驚卻還是很鎮定地說：「我不認為這是可怕或錯誤的想法，反而認為這是難得的偉大理想！」南丁格爾聽到這句話後，如釋重負似的，心情為之豁然開朗，她一向低垂而憂鬱的眼睛，立刻顯得明亮，並充滿著喜悅。
因為郝博士的話，使得南丁格爾在精神上得到很大的鼓舞，因此她決定向母親表明自己的心意，但是在那個時代，女孩子外出工作就會被人看不起，不管你的理由多麼神聖、多麼崇高，凡是到社會上工作的女性就不會被人尊敬。再加上在當時的行業中，護士被視為最最卑賤、最污穢的工作，因為在當時人們心目中的護士形象是那種沒受過教育、做事馬虎、舉止粗魯、天天爛醉如泥，人格卑賤的老婦人，即使是最簡單的醫療工作，也不能放心地讓她們做，不但不能減輕痛苦，反會更嚴重。所以其母極力地反對南丁格爾從事這樣的工作。
由於母親的反對使得南丁格爾的理想無法實現，在漫長無奈的日子裡，她只有藉著閱讀醫學調查會報、醫療常識手冊、醫院和孤兒院簡介，或探望貧苦的鄉民，照顧貧窮的病患來得到一點點的安慰與真正的快樂。因為長期憂悶鬱挹的結果，漸漸影響了南丁格爾的健康。於是家人決定送她出去長途旅行，希望如此能夠使她心情開朗，也盼望著能夠把她從堅定而怪異的思想中拯救出來。第一站是羅馬。但是，經過了這次的旅行，使得她更加地厭惡上流社會中的種種交際應酬。可是，在這次羅馬之旅中，認識西德尼‧赫伯特卻成為她一生中最重要的轉捩點。除了羅馬外，她又遊歷了埃及和希臘，但是大家的期望依然落空，隨著生理與心理的成長，南丁格爾的抱負和信念越來越堅定。
可幸運之神還眷顧著南丁格爾的，一八五一年春天，其姊因病要到波希米亞的卡魯斯巴特溫泉地療養，於是她即利用這個機會，費盡口舌地要求其母能讓她前往德國凱薩維斯學習護理，其母因禁不住她的一再請求，於是答應讓她暫時去護理學校，就此南丁格爾進入了專門培養護士的學校，但是她發現到在凱薩維斯所學習到的，並不是非常豐富的醫學知識，可在這仍使她有實際體驗、了解工作的性質，以及初步的醫護概念和各種疾病的處理。
一八五三年，南丁格爾在倫敦哈雷街的療養院中擔任督察工作。同年十月，俄國向土耳其發動戰爭。這一次的主要戰場在俄國黑海克里米亞半島，就是歷史上著名的克里米亞戰爭。九月二十日亞爾馬的首次激戰，英法雖獲全勝，但死傷非常慘重，而且軍隊中正蔓延流行病，連法軍總指揮聖多亞爾諾也因霍亂死亡。加上環境衛生不良及醫療設備不全，使得傷亡人數與日俱增，於是，此時就任軍務大臣的西德尼‧赫伯特寫了一封信給南丁格爾，明確地告知她種種情況以及需要她的熱誠，就在同時，南丁格爾意寫了一封自薦信給赫伯特先生，表明了自己欲服務他人的誠意，就這樣一次的巧合之下，證明了彼此均有一份默契無形地存在著。十月十六日，南丁格爾拜見赫伯特，並做了一次很愉快的談話，三天之後，派令及詳細的指示便正式下達。
最後一向站在反對立場的母親及姊姊，在知道這是國家大事，南丁格爾受全國人民之託，擔負重要任務，因此也不再堅持己見，答應讓她前往，她們不因此而感到羞愧，反而感到無比的光榮，就這樣，南丁格爾在四天後離開了倫敦。
十一月四日，南丁格爾及一群經過精挑細選，負有愛心、服務精神、能忍受戰地醫院的艱苦工作、有承擔責任的勇氣、有日以繼夜不眠不休的犧牲精神和強健體力，並且具備豐富的醫療常識且在克里米亞沒有後顧之憂的女性抵達了烏斯庫臺。她們來的正是時候，因為此時正值印加曼大戰爆發的前夕，預測將有更多的傷兵，為此南丁格爾感到非常地欣慰。因為她覺得她工作的地方才是她真正的家，現在她來到這裡，投入屬於她自己靈性的世界。
當她來到這地方後，看到這裡的種種情況，深深地感到無比的痛心，因為無論是設備或是環境均無一可稱得上是醫院，簡直就是個人間地獄似的，於是，南丁格爾即開始了她改革這裡的種種計劃，但是，其中卻有些人從中阻擾，南丁格爾不因此退縮，反而越鬥越勇，最後終於獲得成功，把原本糟透的一切打點的有條不紊‧‧‧‧‧‧‧‧‧‧但因過度勞累，曾一度病倒的南丁格爾，在得了克里米亞熱病有幸痊癒後，反而不再有強健的身體，終其一生始終與病痛為伍，最後在一九一O年八月底，因病情惡化，我們最仁慈的克里米亞天使與世長辭，或許她到天堂時，上帝仍然會付予她成為一個護士的使命吧！！