中华文明的曙光
在赤峰市区东北隅，一座山峰拔地而起，赭红色的山体在晚霞的辉映下如霓如虹，显得分外妖娆。就是这座古老而神奇的山峰，曾孕育了驰名世界、彪炳千秋的红山文化，使中华古老文明的曙光，穿透蒙昧的暗夜喷薄而出。
早在6500多年以前，在奔腾不息的西辽河上游便生活着一个具有高度发达的原始文明的远古民族。经过1500年的生息繁衍，这里的人们创造了当时居于领先地位的物质文明和精神文明。斗转星移，这些代表中华远古璀璨文化的遗存在地下湮没了5000多个春秋，直到1908年日本著名的考古学家鸟居龙藏在红山进行考古调查时方得以发现。1935年，日本考古学界泰斗滨田耕作组织，对赤峰红山后的原始文化遗存进行了大规模发掘，并整理出版了《赤峰红山后》一书，将这种以赤峰市为中心的原始文化群命名为“赤峰一期文化”。新中国成立以后，考古工作者在前人工作的基础上，对这种类型原始遗存的文化内涵开展了大量卓有成效的工作，取得了一系列重大的科研成果。1954年，我国考古学界以首次发掘地红山作为这种原始文化的名称，正式命名为“红文化”。
近年来，红山文化的考古发现和科学研究取得了一系列震惊世界的巨大成果。以牛河梁女神庙、祭坛、积石冢三位一体的古国首都和三星他拉“中华第一玉龙”为标志的红山文化，改写了中华文明史。证明早在6500年以前，赤峰地区就已经跨入人类远古文明的门槛，从而将中华文明史向前推进了1500年，红山文化被誉为“中华文明的曙光”。
城市的出现，文字的应用和金属器的制作是人类社会由野蛮进入文明的三大标志。考古发现证明，红山文化是中国最早具备文明「社会标志的原始文化。经过考古工作者长达十年的辛勤工作，牛河梁这一远古神秘王国首都的面纱终于被揭开。牛河梁古都遗址，开创了古都太庙、天坛、皇家陵园为一体的城市格局的先河。直到现在保存的明、清两代都城北京城的格局仍然延续了这一古老传统。在敖汉旗小山和牛河梁等红山文化遗址中，均出土了冶炼红铜的坩埚以及铜渣和铜片，证明当时人们已经掌握了金属冶炼技术并且在生产生活中等到应用。在红山文化晚期的陶器上，已经开始出现刻划或彩绘的原始文字大多以象形文字为主，基本上具备了文字的功能。正是由于以红山文化牛河梁古国首都、红铜冶炼技术的应用和文字的出现作为标志，中华文明的曙光微露，文明的朝阳冉冉升起。
中国是龙的故乡。炎黄子孙是龙的传人。古往今来，龙作为中华民族的象征，已经成为不朽的民族之魂。6000多年前，龙作为瑞兽图腾，正是由红山文化的先民们首先赋予其形骸和灵气，使之腾飞于松州大地，从而成为中华民族共同崇拜的精神象征物。在翁牛特旗三星他拉出土的大型玉龙，长鬃刚立，马首蛇身，眦目扬鼻，威猛灵动，令人肃然起敬。这是我国目前发现的时代最早、体形最大、制作最精美的龙型玉器。与此同时，在广袤的赤峰土地上不出现了猪蛇合一、鸟蛇合一等形态各异的玉龙形象。这种将各种动物灵气集于一身塑造瑞兽的作法，对龙的形体构成产生了重要影响。赤峰当之无愧为“龙的故乡”。

辽代两都说古今
赤峰的西拉沐沦河和老哈河流域是契丹人的发祥地，也是统治北中国达200 余年之久的辽国政治、经济、文化的中心地带。辽国出于政治、经济和军事的需要，实行五京建制：上京临潢府、中京大定府、南京析津府（今北京市郊）、东京辽阳府（今辽阳市）、西京大同府（今大同市）。五京这中，南、东、西三京不但依然存在，而且愈加繁荣。而作为五京之首的上京和最大陪都的中京却早已化为一片焦土，成为历史的遗迹。
辽上京城址位于赤峰市巴林左旗林东镇东南一华里处。自辽太祖「神册三年（公元918）始建，至元代初废弃，历经300年的兴衰。城垣规模宏大， 气势雄伟， 幅员27华里。分南北两城，北为皇城，南为汉城。皇城是契丹统治者的活动的场所。汉城为契丹、汉族平民的居住区兼商业区。黄金时代的辽上京，高三丈的围墙，拥抱着偌大的皇都。安东、乾德、拱辰、大顺四个城门巍峨，井字的大街两旁官署森严，商贾云集。紫禁城内，有开皇、安德、五鸾三座大殿，金碧辉煌。孔子庙、节义寺、天长观等处游客不绝，香火鼎盛。辽太祖耶律阿保机就是在这里黄袍加身，发号施令，一统天下的。
辽中京位于赤峰宁城县境内。中京临近中原，又在辽宋交往的适中之处，在此建都可以沟通东西，兼顾南北。“澶渊之盟”后，辽宋两国结束了敌对状态，辽圣宗及承天皇太后率兵归来，见此地地理位置重要，气候条件宜人，山川风貌亦佳，“因议建都”。公元1007年筑成中京。辽中京有城三座，即外城、内城、皇城。城市规模、形制依然仿宋都开封。建成后，辽国的政治、经济、文化中心就由上京移至这里。因此，中京是以辽代中晚期的政治、经济、文化中心的地位载入史册的。中京的建立，促进了北方民族与中原的经济贸易和文化交流。
辽中京遗址上，一座古塔赫然而立。这座高达80.22米、周长113米的八角密檐式砖塔俗称大明塔，是中国古塔中体积最大的一座。大明塔古朴粗犷，气势磅礴，远在几十里外便可睹其雄姿。最底层的高大立面上，一周巨大的莲花宝托丐了海天佛国的八大部洲。每个立面中心砌出券顶佛龛，一尊尊高大的圆雕佛像，头顶佛光，慈眉善目，俯视人间。佛像的两侧，各站朋威武的金刚力士，怒目狰狞，手持各种法器以维护佛祖的尊严。在佛祖的上方宝盖左右，一群飞天漫天飞舞，彩带、花篮和衣裙雕刻细微，栩栩如生。塔角挂有风铃，清音袅袅，恍若来自天半。全国人大常委会副委员长布赫同志来此观瞻后即兴赋诗云：“辽代大塔震中京，琼壁彩雕十三层。白云悠悠掠顶过，轻风阵阵响千铃。”大明塔经历千秋而巍然耸立，不禁使人对古代劳动人民的勤劳智慧而发出由衷的赞叹。
最早到辽中京一带的平原帝王是魏武帝曹操，尔后有唐太宗李世民。清帝乾隆东巡路过此地，睹物伤怀，留有诗作《大宁城揽古》，“断戍颓垣蔓草青，秋风立马一延停。侍臣不识凭临意，只道初蕃过大宁。”中京大明作为历史名城，辽之后经金、元、明三代沿用。
辽上京、辽中京虽已不存，但其遗址已被列为全国重点文物保护单位。游人至此，当年的墙垣、宫殿遗址仍依稀可辨，蓠蓠的草丛中遍存琉璃瓦片，令人发思古之幽情。

草原深处辽皇陵
按辽国制度，皇帝、皇后死后均要建立陵地，并在陵地附近兴建奉陵邑，以供四时祭祀和守卫。辽代9个皇帝共有5座皇陵：祖陵、怀陵、显陵、乾陵、庆陵。其中祖陵、怀陵、庆陵均座落在赤峰境内辽阔的巴林草原上。
辽祖陵，位于巴林左旗境内，埋葬着辽朝的开国皇帝耶律阿保机。公元928 年，辽太祖在东征途中驾崩，皇后述律氏主持修建了富丽堂皇的祖陵。祖陵由陵区和奉陵邑祖州两部分组成，陵区十分独特。由山门而入，四周群峰环抱。从里向外看，山门又像封闭一样，踪迹皆无。作为一代皇陵，可谓天设地造，独一无二。祖陵以其旖旎的山光水色和历史人文景观有机地融为一体，使人们在瞻仰一代枭雄的丰功伟业之时，又可在美妙的大自然中享受到无限乐趣。辽庆陵，座落在巴林右旗北部，是辽圣宗、兴宗和道宗的陵寝。庆陵所在的庆云山位于大兴安岭山脉的主干上。山势雄伟，森林密布，溪流纵横。三座皇陵依山就势，因峰显形，将巨大的山势和王者气概有机地融为一体，以表现皇帝至尊无上的主题。
辽怀陵，建巴林右旗境内一个袋状山谷之中。眺望谷内，云遮雾障，古木参天，溪流潺潺，宛若人间仙境。怀陵对面的山峰呈卧龙之状，观之似龙首微翘，龙目圆睁，龙须飘然，龙脊起伏。似乎随时都会腾空而起，跃然苍穹。怀陵是由奉陵邑、内陵区和外陵区组成的大型陵园，辽太宗和辽穆宗长眠于此。

巨龙逶迤群峰间
在赤峰南部的崇山峻岭中，一条条土筑长龙蜿蜒盘亘在苍山林莽上，它就是万里长城的重要组成部分----燕秦长城。
战国时期，燕国为了防御东胡的进犯，修筑了东起鸭绿江畔，西至造阳（今河北省张家口市）的长城，全长2000余公里。这条长城西自河北省围场县进入赤峰市喀喇沁旗，跨越老哈河再入辽宁省建平县，在赤峰境内长约300余里。 燕国随着国势的进一步增强，又继续向北扩展疆域，将长城推进到赤峰市以北，修筑了外线长城。外线长城自河北省围场县进入赤峰市松山区，东越老哈河横穿敖汉旗进入哲里盟奈曼旗境内，全长500余公里。燕长城的修筑，因地制宜，就地取材， 充分利用了悬崖、沟坎、河床等天然屏障。
秦始皇统一中国后，于公元前214年动用了数万民工，历时10余载， 将战国时期秦、赵、燕三国修筑的长城相连并加以修补，形成了东起朝鲜大同江畔，西至甘肃临洮的万里长城。赤峰区段的秦长城基本上延续了赤北长城的走向， 全长约500余里。秦长城比燕长城防御功能更加完善，城墙普遍加宽加高，并且增设了烽火台和城堡。如今，燕秦长城虽然历经2000多年的风雨侵蚀，但仍奇迹般地盘亘在松州大地上。
汉朝时期，为了抵御匈奴的入侵，汉武帝兴师动众修筑了新的万里长城。汉长城是我国古代规模最大的军事工程，其规模和工程量远远超过秦长城。它东辽东鸭绿江畔，西至浩瀚的塔克拉玛干大沙漠，总长度超过2万里。赤峰区段的汉长城， 地处长城中段迤东，控扼辽西边塞，是汉朝的重点防御地段。这段长城自河北省承德市进入赤峰，经宁城县和喀喇沁旗，向东延入辽宁省建平县境内，长达450 余里。赤峰地段汉长城的指挥中枢，是位于宁城县境内的右北平郡首府平刚城。平刚城周长5200米，座落在“卢龙塞道”的北口上，号称“边塞锁钥”，把守进入中原的大门。汉朝著名的抗匈将领卫青、霍去病、李广、韩安国等都曾任右北平郡太守，镇守平刚抗击匈奴。汉长城和平刚城一道，为中原免遭战乱之苦发挥了重要作用。 人们常常有一种误解，认为历史上修筑的长城都是汉族为防御北方游牧民族的入侵而兴建的。其实，长城作为一种防御工事并没有打上民族的烙印，分布在蒙古草原上的金边堡，便是马背民族女真人的杰作。在赤峰市北部至今仍完整保存着长达2000多里的金长城。金边堡又称金界壕，是金政权为抵御蒙古铁骑，用了六七十年时间，调动百万军民，修筑的一条我国历史上最严密、最科学的军事防御工程。金边堡比长城要复杂得多，它设有外壕、副墙、内墙和主墙四个层次，总宽度右达50多米。相隔七八十米，有一马面矗立；相隔一二里，有烽燧高耸；相隔五六里，有一戍堡巍然。如此严密的军事防御设施，不能不令历代长城自吧弗如。即令是当今的堑壕工事，在金边堡面前也难免小巫见大巫。然而，界壕虽坚，终不能抵挡势如雷霆万钧的蒙古铁骑。看来一个王朝的兴亡，总带有某些历史的必然性。

远古艺术两画廊
赤峰西部七老图山图山余脉，重峦叠峰，逶迤东行。在山商峡谷，河流两岸的悬崖峭壁上，镌刻着一幅幅奇形怪状的古代岩画，映射出赤峰8000年来文明史的璀璨光辉。这些岩画较为集中地分布在阴河、百岔河两岸，因此被誉为百里画廊。
阴河川岩画分布在赤峰市松山区绵延百里的区段上，共有百余幅岩画。人面岩画是百里廊中最具特色的景观，总数占3/4。作为偶像崇拜而创作的人面， 构思精巧，造型古拙、粗犷，达到了很高的艺术境界。这些人面肖像品类繁多，有的浓眉大眼，络腮胡须，目光炯炯有神，威猛中透神威；有的画面由多种形态各异的形象叠印在一起，神态有喜有忧，奇形怪状。还有一种削面岩画，将面部轮廓舍去，眼、眉、鼻、嘴任意扩张取舍，形成了一幅幅变幻无穷的脸谱世界。
以抽象思维的方式去表现世界，是阴河川岩画艺术的又一特征。这类抽象岩画数量不多，但极富个性，写意性和装饰手法较强烈。古代的艺术家们通过对生活的理解和体验，将人文和大自然景观有机融合，形成了一幅幅充满自然情趣的画面，表现出了古代原始岩画艺术源于自然，回归自然的审美意识。
百岔河沿岸岩画分布在赤峰市克什克腾旗境内百岔河流经的区段。共发现岩画140余幅。百岔川岩画数量最多的是动物岩画。岩画有猎人携犬狩猎图、骑马弯弓射鹿图`野兽侵人图、牛马驼羊奔突图、天体星云图等。画面有的构图精巧， 线条流畅，造型逼真；有的以古拙见长；有的则抽象得难以捉摸。百岔川岩画具有浓郁的地方特色和民族特点，是研究我国北方民族生产史、生活史、文化史和宗教史等弥足珍贵的资料，具有很高的价值。

精美绝伦辽壁画
1996年，赤峰市敖汉旗在首都北京举办了中国辽代壁画展，吸引了众多的中外观众。一幅幅精美古朴的辽代壁画，令观众大开眼界。
在赤峰地区发现的大量辽代墓葬中，保存着为数众多的精美壁画。这些壁画以形象生动的笔触，描绘了契丹民族富有特色的游牧生活和古代草原雄浑壮阔的自然景色，是中国古代绘画艺术宝库中的奇葩。辽代壁画多以反映契丹人游猎、起居、出行、宴饮、娱乐等生活为主，也有四季风光等方面的内容。1990年敖汉旗出土的辽代壁画《马球图》，人物形象逼真生动，呼之欲出，是目前发现的唯一幅反映辽代体育活动的壁画，也是中国古代壁画的精品。巴林右旗辽代太陵壁画，阿鲁科尔沁旗宝山辽代贵族墓壁画不仅具有很高的艺术价值，还为研究辽代契丹民族的政治、经济、文化和生活习俗提供了重要的资料。
辽代壁画大多出自民间画师之手，绝少宫廷画那种小家碧玉、雍容华贵的匠气。在技法上，吸取了唐、宋以来写实的表现手法。又有其独到之处，具有强烈的艺术魅力。赤峰地区这些珍贵的辽代壁画，代表了我国北方草原画派的艺术风格，在中国美术发展史上占有特殊重要的位置，对后世产生过深远影响。人南宋的《胡笳十八拍》，到明朝宫廷画家仇英的《秋原猎骑图》，以及金元时期墓室中大量出现的宴饮、骑射、游猎等壁画，不论从题材上或手法上，多借鉴于北方草原情景和契丹的游牧生活，反映了北方草原画派的艺术特点。“涿州沙上饮盘垣，看舞春风小契丹”。在继承和发扬优秀文化遗产，发展民族文化的伟大事业中，饮誉中外的辽代壁画，必将光芒四射，大放异彩。

烟云飘逝古战场
在赤峰市克什克腾旗草原的西南部，有一个名叫乌兰布统的地方。它以清代的古战场载入史册，名闻遐迩。古战场地势平坦开阔，水草丰美。每逢盛夏季节，大片大片的金莲花摇曳生姿，宛如金色的沙滩。一座赭色山峰突兀而起，山形酷似一个瓮的上半截。蒙语称“乌兰布统”，译作汉语为红坛子山。山下是一个天然湖泊，绿波荡漾，红山映碧水，使草原更为灵动鲜亮。清代著名的乌兰布统大战就发生在这里。清康熙二十九年（公元1670年），噶尔丹叛匪勾结沙俄，制造分裂。康熙大帝率军亲征，坐阵波罗和屯（今河北隆化）运筹帷幄。命抚远大将军裕亲王福全（康熙的哥哥）率军进攻。清军与厄鲁特蒙古准噶尔部的噶尔丹军队在乌兰布统展开了一场激烈的鏖战。噶尔丹军队溃败而逃。清朝内大臣佟国纲于此阵亡。故人们将山下的湖泊称为“将军泡子”。历史的烟云飘逝而去，“牧童拾得旧刀枪”的古战场，呈现在人们面前的完全是一幅美丽多姿的草原画卷了。

古乐新音摄魂魄
赤峰雅乐和赤峰佛乐，都是刚刚“出土”不久的民族音乐的瑰宝。它们虽然鸣世不久，但却以其珍贵的价值引起了音乐界专家学者的浓厚兴趣。
雅乐，是古代帝王祭祀天地，朝贺宴飨时演奏的乐曲，属宫廷音乐，各朝代相袭沿用。加流传在赤峰一代而被称为赤峰雅乐。据记载，赤峰演奏这种雅乐，大约起源于清朝光绪初年，盛行于本世纪二三十年代。而后便逐渐销声匿迹了。赤峰雅乐的乐谱是以我国传统的工尺字作标示。所用乐器一般有笛、笙、双管、四弦、箫、琵琶等。演奏者须具备温文而雅的气质和博古识今的学识，可见雅乐之“雅”。赤峰雅乐共挖掘整理出20余乐曲，有《庆寿》、《木龙吟》、《北正官》等。赤峰雅乐中正、典雅、宽舒、平和，给人以闲适、素朴、淡泊、恬静的美妙感受。
赤峰佛乐的再度面世略晚于赤峰雅东。据有关人士考证，赤峰佛乐“并不是赤峰所独创、所独有的，而是近百年来在赤峰地区演奏、流传，近年来继赤峰雅乐之后在赤峰失而复得，古音复鸣的我国的一种古典民族音乐。”赤峰佛乐挖掘整理出20余支曲子，“格调清新淡泊，韵味绵远悠长，深得天韵天籁之妙，而无争管繁弦之感。”展现出一种虚无缥缈，超绝尘俗的境界。
新华社、中央电视台都曾专题报道过赤峰雅乐、佛乐的挖掘整理情况。中央人民广播电台曾先后向国内外听众介绍过赤峰雅乐、佛乐，深得国内外的好评。尔后，赤峰雅乐又编成套曲，分为大典、四季、雁阵、龙腾四集。经中国广播民乐团演奏后，录制为盒式带，并被收入《中国民族音乐（资料）精选》，在向海内外发行的同时，还在国际图书博览会上展出。古乐新韵，蜚声华夏，名扬四海。