2005.07.31　 中國時報
太陽系發現第十顆行星
閻紀宇/綜合卅日外電報導

太陽系行星家族顯然又多了一位新成員。美國天文學家麥克．布朗昨天宣布，他的研究團隊在今年一月發現太陽系第十顆行星，目前暫時稱為「2003 UB313」，體積比太陽系九大行星的老么冥王星更大、距離太陽也更遙遠。

布朗在記者會上信心十足地說：「請各位拿出筆來，從今天開始改寫教科書。」布朗尚未精算出「2003 UB313」的體積，但初步估計約為冥王星的一．五倍，直徑約在兩千七百公里左右，大於冥王星的兩千三百公里；其表面則類似冥王星，覆蓋著冰凍的甲烷。

新成員體積 更甚冥王星

「2003 UB313」以橢圓形軌道繞行太陽公轉，周期約五百六十年，目前位於距太陽約一百五十億公里的遠日點，是地球與太陽距離的九十七倍；其近日點約五十三億公里，離海王星不遠。未來六個月間的清晨時分，觀星者以望遠鏡搜尋東方天空鯨魚座方向，就可以看到這個太陽系的新成員。

「2003 UB313」位於太陽系外圍的科伊伯帶（Kuiper Belt），這個區域至少有七萬顆直徑超過一百公里的小型星體，大部份應是短週期彗星。但「2003 UB313」在科伊伯帶不僅亮度位居第三，而且其體積如此巨大，歸類為行星應無疑問。

布朗等人已經為「2003 UB313」取了一個名字，準備等國際天文聯合會核定後再行公布。但布朗在言談之間透露，這顆新行星的名字很可能是「齊娜」（Xena），取材自美國一部神話動作電視影集「齊娜：戰士公主」女主角。

擬以戰士公主齊娜為名

布朗是加州理工學院行星天文學教授，他與夏威夷雙子星天文台的楚吉羅、耶魯大學的瑞比諾維茲合作，運用加州南部帕洛瑪山的一百廿公分口徑的「薩繆爾．歐斯欽望遠鏡」，從二○○○年開始觀測太陽系邊緣區域，美國航太總署提供一部份經費。

「2003 UB313」早在二○○三年十月卅一日就已現身，被布朗團隊拍下照片，但因為距離過於遙遠，其運行狀況難以察覺。直到今年一月八日，布朗團隊分析比對新舊資料之後，才判定「2003 UB313」是一顆繞行太陽的行星。與太陽系大多數行星的公轉軌道比較，「2003UB313」的軌道面傾斜達四十五度，因此過去一直不為人知。

布朗團隊展示研究成果

原本布朗團隊並不急於公布發現「2003 UB313」的消息，因為還有許多研究工作正在進行。但是西班牙一個天文學家團隊昨天宣布，他們也在科伊伯帶發現另一顆明亮的大型星體「2003 EL61」，促使布朗等人提前讓「2003 UB313」與世人見面。

布朗團隊在二○○三年十一月十四日還發現了另一顆星體「塞德娜」（Sedna），體積達冥王星三分之二，原本認為它可以晉升為太陽系第十顆行星，但目前天文學界大多還是將它視為小行星（planetoid）。