「乾初九，潛龍勿用。」

潛龍是什麼？勿用是吉是凶？勿用要到什麼時候才用？

要回答這個問題，要先說明「乾用九，見群龍無首，吉」。現在群龍無首是貶義詞，但周易卻說是吉，代表周易所說和我們現在的用法已經出現極大的歧異。

以形象上來理解群龍無首，就把乾卦六爻看成六條龍，頭尾相銜、繞成一圈。如此轉圈，就看到六龍各自在動，再也看不出哪一條龍在帶頭，這就是群龍無首。象徵天行健、貞下起元，所以是吉。但這個群龍無首又與「坤用六，利永貞」不同，坤為眾、有著世代交替，坤的利永貞是世代交替中的永續經營；而乾卦雖分六爻，但卻都只是各指不同時期的同一個乾天，不是世代交替。