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八、年月日時的定義


至於日的定義，中國傳統曆法以夜半(子夜零時)到夜半為一日。古人又把一日分作十二時辰，每時辰又分「初刻」與「正刻」，如下表二˙一：

古人用滴漏準確量度時間，不同年代有不同的滴漏刻分，曾使用的有九十六刻制、百刻制、一百零八刻制、一百二十刻制；大體而言，以百刻制為傳統，由漢代沿用至明代(註1)。由於一百漏刻不能平均分予十二時辰，不同時代有不同的漏刻分配方法，不能一概而論。在元代及明代，一日分成一百大刻，一大刻又分成六小刻，如此每時辰分值八大刻加上二小刻(註2)。用現代時間概念，一日為八萬六千四百秒，一日分一百大刻，每大刻為八百六十四秒；一大刻又分六小刻，每小刻為一百四十四秒。以下舉子時為例，説明元代及明代時辰與漏刻的對應(見表二˙二)。

至清代，中國全面採納湯若望的西方天文學作曆算，棄百刻制而用九十六刻制以便與二十四小時對應。以下舉子時為例，説明清代時辰與漏刻的對應(見表二˙三)。

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註1：東漢建平二年(公元前五年)與王莽始建國三年(十一年)改用一百二十刻制，但不久棄用。南朝梁天監六年(五○七年)改用九十六刻制，梁大同十年(五四四年)又改用一百零八刻制，但都只用幾十年。
註2：見元趙友欽《革象新書˙時分百刻》。