素食是一個「修心」的過程

從某些角度看，素食者並非單純是不吃肉，素食者選擇食物的目的，除了有考慮不殺生的原因外，終極的目標是「修心」。

很簡單吧，選擇「不吃肉」的想法，本身已經是對內心的一種挑戰了，戒除吃肉就是解除「心癮」，這種心癮從某種程度就是指一種長期的心煩意亂、內心不平靜，也是長期吃肉所導致的一種身心狀態。

進一步看，不吃肉以後，不代表內心就一定平靜。人的內心還是會受到七情六慾、外在環境變化所影響，但因為素食者平素內心經常保持平靜，容易察覺到外在影響，不會情慾帶走了而不自知，尋找各種方法讓自己變得更加平穩。因此在食物的選擇上，假如讓自己心煩昏沉的食物，都盡量避免了。

在儒家與道家的典籍中，有不少記載說當時每於求道、求學，或者祭祀的時候，都主 張齋戒。

如《南華真經》說：「顏回問道於孔子，孔子曰：汝齋戒，吾將語汝。顏回曰：回居貧，唯不飲酒，不茹葷久矣。孔子曰：是祭祝之齋，非心齋也。」

而在這段話裡面，孔子更指出了一個觀點叫「心齋」，就是說不吃肉喝酒只是「祭祝之齋」而已，更重要的是「心齋」，就是指內心的潔凈、安寧了，有這種心態，才容 易學好大道。

由此可見，提倡「素食」的概念比「吃齋」更深一層，素食並非單純的禁忌、受戒，而是希望在調整飲食的過程中，讓自己內心清凈。

素食是為了「身心合一」

透過飲食改變影響身心，這就告訴了人們，飲食並非單純為了身體需要。人們在吃飯的問題上，比較多考慮是否足夠營養？是否能讓身體健康？如何吃能幫助治病養生？……這些想法，對於素食來說還未到一個最高層次——飲食對人內心直接影響。

西方有一句話說：「You are what you eat。」（你吃什麼，你就是什麼），人會被食物的性質影響自己的性格，其實中國傳統也有這種觀點，就好像筆者在《評素食之六：中醫如何看素食？》一文 中，指《黃帝內經》中記載了吃肉的人的性格放縱、驕傲、剛烈，正好反映了吃肉對人性情的影響。

肉食之中含有「屍毒」，除了對人體健康不良的毒素外，更指動物在被殺之時的憤怒、痛苦、恐懼的情緒，人類吃下以後，也會被這些情緒所影響。因此所謂「葷食」，為何讓人頭腦昏沉，就是指這些食物本身的特性不好了。

素食改變人內心，倒過來說，決定素食已經是內心的轉變。一個人要從非素食而改變為素食，本身已經是心先變了，立志轉變自己，之後才決定在飲食上改變。

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