六祖大鑒禪師法嗣南嶽懷讓禪師南嶽懷讓禪師者，姓杜氏，金州人也。

於唐儀鳳二年四月八日降誕，感白氣應於玄象，在安康之分。太史瞻見，奏聞高宗皇帝。帝乃問：「是何祥瑞？」太史對曰：「國之法器，不染世榮。」

帝傳金州太守韓偕親往，存慰其家。家有三子，唯師最小。炳然殊異，性唯恩讓。父乃安名懷讓。

年十歲時，唯樂佛書。時有三藏玄靜過舍，告其父母曰：「此子若出家，必獲上乘，廣度眾生。」

至垂拱三年方十五歲，辭親，往荊州玉泉寺，依弘景律師出家。通天二年，受戒後習毗尼藏。一日自歎曰：「夫出家者，為無為法。天上人間，無有勝者。」時同學坦然，知師志氣高邁，勸師謁嵩山安和尚。

安啟發之，乃直指詣曹溪參六祖。祖問：「甚麼處來？」
曰：「嵩山來。」
祖曰：「甚麼物恁麼來？」師無語。遂經八載，忽然有省。
乃白祖曰：「某甲有個會處。」
祖曰：「作麼生？」
師曰：「說似一物即不中。」
祖曰：「還假修證否？」
師曰：「修證則不無，污染即不得。」
祖曰：「祇此不污染，諸佛之所護念。汝既如是，吾亦如是。

西天般若多羅識汝足下出一馬駒，踏殺天下人。應在汝心，不須速說。」師執侍左右一十五年。

開元中有沙門道一，﹝即馬祖也。﹞在衡嶽山常習坐禪。師知是法器，往問曰：「大德坐禪圖甚麼？」
一曰：「圖作佛。」師乃取一磚，於彼庵前石上磨。
一曰：「磨作甚麼？」
師曰：「磨作鏡。」
一曰：「磨磚豈得成鏡邪？」
師曰：「磨磚既不成鏡，坐禪豈得作佛？」
一曰：「如何即是？」
師曰：「如牛駕車。車若不行，打車即是，打牛即是？」一無對。
師又曰：「汝學坐禪，為學坐佛？若學坐禪，禪非坐臥。若學坐佛，佛非定相。於無住法，不應取舍。汝若坐佛，即是殺佛。若執坐相，非達其理。」一聞示誨，如飲醍醐，禮拜，問曰：「如何用心，即合無相三昧？」
師曰：「汝學心地法門，如下種子。
我說法要，譬彼天澤，汝緣合故，當見其道。」
又問：「道非色相，云何能見？」
師曰：「心地法眼能見乎道，無相三昧亦復然矣。」
一曰：「有成壞否？」
師曰：「若以成壞聚散而見道者，非見道也。聽吾偈曰：心地含諸種，遇澤悉皆萌。三昧華無相，何壞復何成！」」一蒙開悟，心意超然。侍奉十秋，日益玄奧。
入室弟子總有六人，師各印可。曰：「汝等六人同證吾身，各契其一。一人得吾眉，善威儀。﹝常浩﹞一人得吾眼，善顧盼。