心理学认为,人在长大、成为父母后,仍然会把自己作为孩子时的渴求留在内心,父母心里都有个“内在的小孩”。而自己生出来的孩子,是自己外在的小孩。很多父母会把“内在的小孩”和外在的小孩混淆,以为“内在的小孩”渴求的也是外在的小孩想要的。比如父母“内在的小孩”喜欢某种类型的女孩,他们就会以为这种女孩也是自己孩子想要的,于是千方百计把这样的女孩找给儿子,自认为这是“爱”的体现。当儿子表示不喜欢时,他们会惊讶的表示“我这可都是为了你好”。而事实上,把儿子不喜欢的东西强塞给他怎么可能是为了他好?所谓“为了你好”实际是为了自己“内在的小孩”好
心理学还认为,任何人都渴求凸显自己的价值,而控制——让别人按自己的意志行事,可以很好的凸显自己的价值,所以人人都有控制欲。但有控制欲不代表能控制,毕竟大多数人没有社会权力。不过每一位父母对孩子都拥有权力,所以孩子经常成为父母施展控制的牺牲品。心理学家举了一个很典型的例子:有的孩子无论怎么做,父母都不满意,你把杯子放到左边,父母斥责说为什么不放在右边;但如果你放到右边,父母又会斥责为什么不放在左边。实际上,这类父母就是靠挑孩子毛病来发泄自己的控制欲。当然,这样的发泄仍旧打着“爱”的幌子,因为“没有父母不爱自己的孩子”嘛。
在满足自己“内在的小孩”以及发泄控制欲的驱使下,孩子的选择权经常被剥夺,成为父母意志的执行者。