在佛教中有六波羅蜜修行法門，這是菩薩所修的六種法門，可以自度度他、福慧雙修、三學具足。這六波羅蜜也被我們稱為六度，即檀那（佈施）、屍羅（持戒）、羼提（忍辱）、毗離耶（精進）、禪那（禪定）、般若（智慧）。


我們可以看到，六度的第一度就是佈施，可見佛家是多麼重視佈施的功德和力量。那麼什麼是佈施？佈施的定義是什麼呢？佈施是不是就是指捐獻財物呢？

大乘義章卷十二解釋佈施之義：以己財事分散與他，稱為布；惙己惠人，稱為施。小乘佈施之目的，在破除個人吝嗇與貪心，以免除未來世之貧困，大乘則與大慈大悲之教義聯結，用於超度眾生。簡單來說，在佛教中，以無吝嗇或不捨得的心施捨，就是佈施。

佈施也有層次之分：1、若以利益眾生而發願成佛的心行施，這是成佛的因；2、若以為求解脫之心行施，此即成解脫之因；3、若以普通層面之利益他人的心行施，此雖不為成佛或解脫之因，但仍會帶來極多佈施之善果。可見在佛教中，是非常重視佈施的發心的。

佈施又分為三類，第一為法佈施，第二為無畏佈施，第三為財佈施。首先來說說法佈施。在未遇正法前，眾生是無明愚昧的，猶如盲了眼一樣，分辨不出善與惡的分別，所以他們不斷作惡，以致墮入三惡道中受苦，萬劫不復。法佈施便是對眾生施以佛法，令盲者開眼而見到光明。怎樣做才算是法佈施呢？對眾生說一些慈心的道理，或說及因果與業力，或教導別人戒殺，或引導他人皈依三寶及行十善業，這全部屬於法佈施的範圍。

無畏佈施的意思，是把壽命施予眾生。譬如說我們把屠房中待殺的牲畜、集市上待殺的家禽和水族眾生買回來放生，這便是無畏佈施的一種了。在作無畏佈施時，我們應以適當的智慧運作，以盡力確保被放生的眾生暫時無生命危險。我們雖然無能力令眾生永遠不死，但出於善心，令其暫逃一劫，已是十分大的善業了。

財佈施分為內財和外財二種。內財佈施，是把自己的頭目、腦髓甚至生命，都可以佈施給眾生。如釋迦牟尼佛，在因地之中，發菩提心，修菩薩道時，曾經割了全身的肉，來救度一隻老鷹。把自己的身體飼喂饑餓的老虎，救了幾隻老虎母子的生命。這就是“割肉喂鷹”、“捨身飼虎”典故的由來。

對於我們來說，雖然暫時做不到佛陀的境界，但是象獻血、骨髓捐獻或器官捐獻，這些都是屬於內財佈施的。由於鮮血、骨髓和器官來自身體，從某種角度來說，它也是“身佈施”的一種。

外財佈施是把自己的金銀財寶、飲食醫藥等等來佈施。喜舍幫助他人，使眾生生大歡喜，離苦得樂。並非給予任何東西都屬圓滿的外財佈施行為。佈施品必須來源清淨，即並非偷來或以其他惡業所換取來的。此外，佈施的物品必須恰當，譬如說對持素的人施予肉食或給別人壞了的食物，過期的藥品，便是不恰當的佈施品了。

在一般情況下，送武器彈藥或毒藥，讓別人可以傷害其他眾生或自己，亦屬不當之列。所以，若我們贈送釣魚用品給別人，這便不算是如法的佈施行為了。作為佛教弟子或希冀得福樂的人，第一件事便是不該傷害眾生的生命。真正的三寶弟子，應該為了保護其他性命而連犧牲自己生命亦在所不惜，怎可以刻意傷害其他生命呢！所以，我們不應贈送武器或釣魚用品等給別人，亦不宜經營釣魚和打獵用品生意。

總之，財佈施應該令對方升起歡喜心和滿足感，同時亦不傷及對方或其他眾生的身心健康，否則便失了佈施之意義，亦不能得到完整的佈施之善報。所佈施之物品，並不限於金錢，象藥物、衣服、食品及房舍等全都可以是恰當的財佈施物品。

此外，我們亦可在心中把自己的功德佈施予一切眾生，並發願讓眾生和我們一樣可以聽聞到佛法，可以離苦得樂。這就是為什麼我們要每天做功德回向的目的。

明暘法師說：佈施度慳貪，佈施意為普舍，人們都有慳吝，不舍，貪得無厭之心。對於錢財物質，不但不肯施捨給人，而且貪得無厭，多多益善，心不知足，惟圖多求。因此就挖空心思，想盡辦法，甚至殺人放火，謀財害命，不擇手段，來貪求財物，做出種種惡業感招惡報。圓瑛大師生前開導弟子們說：“事能知足心常樂，人到無求品自高。”我們把這二句話，記在心裏，會有好處。菩薩修行佈施度，就是對治眾生慳貪罪惡之心。

佈施法門的直接果報是令我們今生及未來生不至貧乏，這包括了金錢、食物及藥物種種方面的貧乏不足。許多人以為學問、出身及智商是成為富足的人之條件及前提，但我們若加以觀察，會發現很多人既有良好出身，又有很高學歷，智商又十分高，且比任何人都更努力，但他們卻一事無成。

富足其實並不取決於上述因素，而取決於業力及心態。若人富但吝嗇，其實根本亦說不上是真正的富足，而且難以得到快樂；若不肯佈施，甚至見死不救，或勸阻他人行施，今生及未來生皆不會有福報，甚至極可能在未來生於餓鬼道之中。如果我們以良好的動機，又好好地作正確的佈施，便能得到福報，家庭也不會有障礙。

希望我們大家一起來發菩提心，能夠由通過佛教所講的教理行果，信解修證的道理，由信仰佛教，而瞭解佛教，再來踏踏實實地依教修行。使般若智慧得以常明，菩提道心因而不退，將來一定可以成就佛果菩提。合十