馬皇后的故事

吳佳玲撰稿/明倫讀書會

「您可知道人們為什麼會在大門上貼「福」嗎？聽說這不單是為了討吉利，另一方面，還跟朋太祖的皇后——馬皇后有關呢！

明朝的開國皇帝明太祖，他的皇后馬皇后，出身於貧窮的農家，馬皇后雖然長得並不好看，卻十分能幹、心地也非常仁慈、明太祖後來能成為明朝的開國皇帝，一半要歸功於馬皇后對於他的幫助，因此，明太祖很敬愛她。

有一年的元宵節晚上，明太祖聽說城裡很熱鬧，很想去看看老百姓慶祝節日的情形，於是他換上了便服，帶了二個侍衛出宮去了。

到了城裡，大家都在盡情的歡度元宵節。明太祖看到一片燈火輝煌，舞獅耍龍的鼓聲「咚咚、咚咚」不斷的傳來。小孩們都穿新衣、戴新帽，笑呵呵的提著燈籠，一群群的走過。

還有很多人聚在廟前猜燈謎，一張張寫好了的燈謎貼在大燈籠上，大家比手劃腳的猜著，猜中了就有獎。

明太祖突然興致來了，帶著隨從，擠到猜燈謎的人群裡，想湊熱鬧。這時，台上正掛著一個特別的大燈籠，上面畫著一個婦人的像，畫裡婦人的臉很長，有點像馬臉，腳非常大，穿著一雙像龍船一樣的鞋子，懷裡還抱著一個大西瓜。旁邊寫著一行字：「猜當今一婦人。 」

明太祖看了，心想：「這個婦人是誰？怎麼會有這麼醜的人呢？」他想了半天，猜不出來。忽然人群中有一個小孩子舉起手來大叫：「我猜到了，我猜到了，這個人就是馬皇后。」「哦——」大家都露出一副恍然大悟的表情，接著哈哈大笑了起來。

明太祖大吃一驚：怎麼會是馬皇后呢？

原來明朝時一般女孩子都流行裹小腳，馬皇后從小生長在貧苦的農家，必須下田耕種，所以沒有裹小腳，而有一雙天然的大腳，又因為馬皇后姓馬，出謎題的人就畫了一張長長的馬臉，她又是安徽省鳳陽縣人，一般人都叫這個地方為「淮西」。所以，又在她的懷裡畫了一個大西瓜。

明太祖好不容易想通了，知道百姓在嘲笑馬皇后，他非常生氣，心想，「馬皇后心地那麼善良，老百姓卻不知道，反而只注意到她的外表，而且還嘲笑她，實在太可惡了！」我一定要處罰出這個題目的人，還有主持這次猜燈謎的人。」

做了這個決定以後，他的隨從很快就去打聽出這兩個人的名字，而且還在他們家的家門上用紅筆寫了一個大大的「福」字，做為捉人的記號，等明天元月十六日過完年，就要派人來捉他們，嚴厲懲罰一番。

明太祖怒氣沖沖的回到皇宮馬皇后出來迎接，很關心的問：「你看到什麼有趣的事沒有：「百姓們是不是都很快樂？」沒想到，明太祖卻沈著臉，氣憤憤的說：「什麼有趣的事！都快氣死我了！」馬皇后覺得很奇怪，就問他：「您氣什麼呢？」

明太祖本來不想把猜燈謎的事告訴皇后的，但是經不起皇后她再三的追問，終於把事情老老實實的說出來，馬皇后聽完，知道老百姓嘲笑她，心裡很難過，低著頭不說話。明太祖拍一拍她的肩膀說：「你不要難過，我已經決定明天要嚴厲的處分他們了。」馬皇后很驚奇的抬起頭來，問道：「你知道燈迷是誰做的嗎？」

明太祖點頭說：「我已經打聽出來了，而且已經在他們家的大門上寫了一個『福』字，捉來治罪就行了。」

馬皇后聽了，心裡著急的不得了，勸明太祖說：「你千萬不要為了這一件小事，就治老百姓的罪，尤其現在是過年，大家開開玩笑，熱鬧一下，何必認真呢？」不料，明太祖卻堅持的：「你不要管這件事，我已經下定決心，非要重重處罰他們不可。」

馬皇后知道多勸也沒用，就不再多說話了，但是，她心裡已經有了另外的主意，她等明太祖睡著了之後，偷偷派人在每一戶人家的大門上，都用紅筆寫上一個大大的「福」字，筆跡與大小都和明太祖隨從寫的那二個字很相近。

第二天，明太祖果真派人去捉那二個人回來治罪，派去的士兵走進城裡，卻發現每一戶人家的大門上都有個「福」字，根本分不清到底那家才是要捉的人。沒辦法，只好回去向明太祖報告，明太祖不相信，親自跑去看了一趟，果然家家戶戶的大門上，都有一個紅色的「福」字，他想了一想，突然明白了，這一定是皇后做的事，回到宮裡一問，馬皇后也承認了，對明太祖說：「我不願意看到你為了一件小事，傷害了無辜的老百姓！」停了一停，她又說：而且——我本來就長的不好看啊！他們用燈謎來笑我，其實是一種親切的表示，我們不應該生氣的，更何況，您身為一國的皇帝，應該關心國家大事，不是這些芝麻綠豆的小事啊！』

明太祖聽了這番話，想想也有道理，也就不再追究這件事情了，這件消息很快的從皇宮傳到老百姓的耳朵裡，大家知道馬皇后是這樣一個仁慈善良的人，再也不敢嘲笑她，反而非常感激她、愛戴她。

從此以後，每到過年時，人們都會在大門上貼一個「福」字，一方面紀念仁慈的馬皇后，另一方面也是討吉利的意思。」

馬皇后的故事