https://udn.com/news/story/6813/3069230?from=udn-referralnews_ch2artbottom陳香梅1925年6月23日出生於北京協和醫院,父親陳應榮是牛津大學和哥倫比亞大學博士;母親廖香詞也曾赴歐學習音樂和繪畫。兩人共生育了六個女兒,陳香梅排行第二。
結緣陳納德
抗戰期間,陳香梅和姊妹被送到昆明,陳應榮請求到中國訓練飛虎隊的陳納德(Claire Lee Chennault)就近照顧,任職中央通訊社的陳香梅與陳納德接觸更頻繁,從採訪工作到相戀,成就了一段姻緣。
「認得陳香梅的,大概沒有人比我更久的。」97歲的中華民國前空軍參謀長陳鴻銓,是陳納德訓練的中國空軍飛行員之一;他說,在昆明的訓練基地和陳納德的教官辦公室很近,「我從窗戶看出去,經常看到陳香梅去訪問陳納德。」
陳鴻銓說,當時他只是小兵,陳香梅是記者,兩人並無互動,一直到他到台灣服務空軍,陳香梅在華府的影響力漸強,每次陳香梅訪問台灣,他和太太一定作陪,才逐漸相熟。
華府寫傳奇
陳納德1946年終止與第一任妻子妮爾的婚姻關係,次年,54歲的陳納德與22歲的陳香梅共結連理。1958年陳納德病逝,陳香梅以「陳納德將軍遺孀」身分帶著兩個女兒定居華府,在華府繼續書寫後陳納德時代的「陳香梅傳奇」。
陳香梅於1959年加入共和黨,與該黨重量級人物高華德(Barry Goldwater)、薩蒙德(Strom Thurmond)、史蒂芬斯(Theodore Stevens)等維持私誼,也經常在水門大廈的住處舉辦募款派對,替共和黨政治人物拉抬聲勢。
從甘迺迪、尼克森、福特、卡特、雷根、老布希到柯林頓,陳香梅是兩黨政府理解兩岸中國的一扇窗口,也是美中關係的橋梁之一,兩岸也各自視陳香梅為其華府的一道人脈。華盛頓郵報在陳香梅與史蒂芬斯1980年底訪中後的評論,曾以「傳奇的鋼鐵蝴蝶」(legendary steel butterfly)形容陳香梅。
在時代前沿
從中央通訊社第一位女記者,到美中關係靈魂人物,陳香梅是走在時代前沿的華人女性,她果敢、熱情、好客、能言善道,經常應邀出席大華府僑宴並侃侃而談,有幾次致詞時台下觀眾嘈雜失序,她也不假以辭色發飆開罵,顯現真性情。
步入晚年的陳香梅仍然關心兩岸事務,無論是抗戰紀念活動或是二戰「飛虎隊」歷史展,陳香梅都盡可能出席。陳香梅33歲守寡,雖不乏追求者,但一生並未再婚,歐文.考夫曼(Irving Kaufman,中文姓名「郝福滿」)是她晚年的伴侶。
陳納德是許多美國人的英雄,陳香梅一直保持陳納德Chennault的姓,她的逝去也代表美國、中國和台灣近代歷史跟著她的某些部分畫下句點。