淨土聖賢:少康大師
明倫月刊,作者:呂富枝
唐朝少康大師是淨土宗第五代祖師。俗姓周,縉雲(今浙江縉雲縣)人。
大師出生那天,整個室內充滿了清光清香。自從出生一直到七歲,還不能說話,平時總是端正靜坐,面帶笑容。有一天他的母親抱他入靈山寺中,瞻拜佛陀聖像,母親問他說:"這尊聖像你認識嗎?"少康大師忽然開口說道:"釋迦牟尼佛"在旁聽到的人都感到非常驚訝,從此就會說話了。
父母知道他根器不平凡,所以准許他幼年出家,大師十五歲時就能背誦通達法華、楞嚴等五部經典了。
唐德宗貞元初年,大師到洛陽白馬寺,看見大殿中的書籍放光——拿來一看,乃是善導大師勸修淨土的"西方化導文",少康大師心中歡喜無比,默默祝告說:"假使我對淨土有緣,但願這本文字再現光明。"祝禱完畢,果然金光閃爍,而且光中隱隱現化出無數佛菩薩聖相,少康大師於是頂禮立定誓願:"劫石可以磨滅,我的志願——決不可改變了。"
於是到長安光明寺善導大師影堂,瞻禮善導大師遺像,忽然化為佛身升上空中,對少康大師說:"你如果能依照我的教化,度化眾生,將來功夫成就,必定往生西方極樂淨土。"少康大師好像有所證悟。於是南歸江陵果願寺,途中遇見一位神僧指點他說:"你要度化眾生,應當前往新定,你的法緣就在那裏。"話說完就不見了。新定就是浙江嚴州,現在的建德縣。
大師便前往新定去行化,起初沒有一人相識,也沒有一人從他度化,大師以堅苦卓絕的志願,托缽行化乞錢,得到錢就誘導小兒勸念阿彌陀佛一聲,就給他一文錢,念佛多聲就給他多錢,這樣經過一個多月,小兒念佛求錢的人,越來越多了,大師說:"現在念佛十聲的,給錢一文"小兒一見到大師都很高興,這樣經過一年,不論男女老少貴賤都知道念佛,看見大師就念阿彌陀佛,念佛的聲音遍滿道路。
貞元十年,又在烏龍山頂,修建淨土道場,建築三級念佛壇,稱為:"善導大師彌陀道場,"聚集信眾修持念佛法門,並常宣揚淨土的殊勝,策勵學佛的人,求願往生淨土。每遇到十齋日,就聚集所有化度的善信三千多人。大師每次升座,就高聲誦念"阿彌陀佛"聖號,信眾跟著和念,大師接續唱念,每唱念一聲佛號,信眾便看見一佛從他口中而出,念唱十聲就有十尊佛從他口中而出,就好像聯珠貫串一樣,大師對大眾說:"你們看見佛嗎?如果看見佛的,決定能夠往生西方淨土。"眾人都感到非常欣慰,當時信眾當中,也有沒有看見佛的,都悲傷自責,因此更加精進念佛。
到了唐德宗貞元二十一年十月三日,大師開示叮嚀僧俗大眾說:你們對於淨土,應當生起欣樂心,對於現在所住的閻浮提,應常起厭離心,現在你們見到我身上光明的,是真正我的弟子。 話說完跏趺而坐,但見全身放出數道特異的光明,便寂靜安然而逝了。大師的墳塔建築在台子巖,因此又號稱台巖法師。
※蓮池大師贊語說:有人懷疑佛從口中而出,似乎入於神奇怪誕,不足憑信。噫!世尊遇到醉象要來傷害時,從佛手上五指端,現出了金光獅子,醉象看到金光獅子,便驚慌逃走,世尊說我那有心要調御醉象呢?這是因為我無量劫以來,修持慈悲和忍辱的力量,自然而有獅子現出,我也不知道啊!
現在少康大師口中現出佛相,也是由於無量劫以來,精誠歸向恭敬佛所得到的感應啊!那有什麼奇怪的呢?
※毛惕園居士評語說:少康大師乞錢誘導小兒念佛,這是以財、法兩種布施來度化眾生了。
至於佛從口中而出,以及臨命終時放光安然而逝,那是念佛功夫成就,必定往生西方淨土的徵兆啊!