老和尚于逊清光绪十八年十月二十六日，诞生于福建省惠安县黄姓家中。因家境清寒，其兄无钱娶妻，师四岁，父母将其卖至晋江县城南门外李家作养子，父李树，母林菜。师自幼即体弱多病，惟宿其慧根，随母奉佛茹素。稍长，养父母相继去世，所遗田地，近亲觊觎之。师深感世事无常，顿萌出家之念，遂将田地分送近亲，投泉州承天寺出家。

承天寺之方丈上转下尘老和尚，命师皈依修苦行之上瑞下芳法师。瑞公即命师作外坡职事，如种菜除草等。其后由于特殊因缘，曾往南洋有年，迨返承天寺，年已三十有三，方在上瑞下芳法师座下披剃，法名照敬，字广钦。师出家之后，专志苦修，食人所不食，为人所不为，常坐不卧，一心念佛。

民国二十二年，师谒莆田县囊山慈寿禅寺妙义老和尚求戒，时年四十二。具戒归来，师决志进一步潜修。遂请得上转下尘老和尚之应允，携带简单衣物及十余斤米，前往泉州城北清源山，觅得半山岩壁石洞为安身之处。师在深山洞中坐禅念佛，米尽粮绝，即以树薯、野果充饥，山中多猴虎，久之，人兽相处了无畏惧，遂有猿猴献果、猛虎皈依之事，‘伏虎师’之雅号乃不胫而走。

师常入定，曾一定数月，不食不动，甚或鼻息全无，众人误谓师已圆寂，屡请方丈准备火化。时律宗高僧弘一大师，卓锡永春普济寺，闻之，赶至承天寺，即同方丈上转下尘老和尚等数人上山探之，方晓师在定中，甚为赞叹，乃弹指三下，请师出定。

凡兹岁月，已历一十三载.transfer